ACTE I , SCENE VII

LE COMTE , en riant. Croiraient-ils , par hasard , mon cerveau dérangé ?

DTJ r and.

Je ne puis l'assurer* c'est un soupçon que j'ai. Tenez , en comparant , quand le vin de Champagne Aux convives joyeux fait battre la campagne , Celui qui ne boit pas de tous est fort mal vu : C'est le sort qu'en nos jours obtint votre vertu 5 Et l'enfant de vos soins , paraissant à l'orgie, Doit être , ainsi que vous , accusé de folie.

LE COMTE

Il se peut, en effet , que tous nos jeunes gens,

Entraînés par leur âge et les travers du temps ,

N'aperçoivent qu'un fou dans le propriétaire

Qui vit comme un fermier en cultivant sa terre.

Cependant s'ils voulaient regarder autour d'eux,

Ils verraient à la cour vingt seigneurs généreux

Par de nobles projets appuyer l'industrie t,

Et , comme un Malesherbe , honneur de la patrie,

Rappeler, par raison autant que par bonté,

L'indigent au travail , l'homme à sa dignité.

Notre monde a vieilli. Les préjugés antiques ♦

Disparaissent déjà comme nos mœurs gothiques.

De la philosophie un rayon bienfaisant

Eclaircit à nies yeux l'horizon qui s'étend.

laQS Montesquieu , Rousseau , d' Alcmbert et JToltaïre

Ont versé sur leur siècle un torrent de lumière,

Et. par leurs beaux écrils , préparé nos enfans

A des succès... peut-être à des malheurs bien grands.

Mais c'est sur ces débris qu'un esprit droic et ferme

A nos maux passagers saura poser un terme.

Des droits du citoyen juste appréciateur,

D'un pacte solennel il sera créateur*

Et le peuple , courbé sous un joug despotique ,

Verra fleurir par lui la liberté publique.

C'est alors que les grands , sous le niveau des lois ,

Parleront de justice et non pas de leurs droits ;

Qu'éclairés par le temps sur leur extravagance ,

Ils voudront par des faits soutenir leur naissance ;

Ils ne brigueront plus de honteuses faveurs,

Ils ne rougiront plus de nous montrer des mœurs 5

L'hymen sera pour eux un lien respectable.

La fausse politesse et la bassesse aimable ,

L'adroite hypocrisie , et de nos courtisais

La fierté puérile et les hochets briilans ,

De nos malins neveux sentiront la férule :

Les grâces d'aujourd'hui seront un ridicule.

Tous ces grands changemens , que déjà je prévois ,

Mon petit-fils , en homme , en subira les lois ,

Et fort de ses taie ris , de sa philosophie ,

Doit honorer la France après l'avoir servie.