ACTE IV , SCENE IV
LE DUC , à la marquise.
Restez : il faut traiter.
LE COMTE
Oui, maintenant lisons Votre requête, et puis no<us la discuterons.
Ail baron.
Vous en êtes l'auteur, faites-en la lecture.
LE BAR01N", embarrassé.
Excusez, je ne puis vous faire cette injure ; Votre gendre, Monsieur, n'a point un intérêt...
Oui, vous héritez peu. C'est Madame, en effet , Qui défend pour son fils cet heureux droit d'aînesse.
LA MARQUISE, embarrassée.
Et c'est cet amour-là qui contre vous me presse 5 Mais vous êtes mon père , il est de mon devoir De ne vous point citer les torts que j'ai pu voir.
LE COMTE , à part.
A cette pudeur-là j'étais loin de m'attendre.
LE DUC
Mais à ces beaux refus je ne peux rien comprendre.
Vous convenez tous deux de signer cet écrit
Pour que l'oncle présent soit dûment interdit 5
Et pour le lire ici vous faites la grimace?
Ce qu'on dit en arrière , il faut le dire en face :
C'est mon principe , à moi. Je lirai sans façon
L'acte qui doit servir...
LE COMTE
À l'interdiction.
Moitié riant.
Mais d'abord, mon neveu, dans une telle affaire , Il faut suivre en tout point l'ordre judiciaire. L'accusé qui paraît devant le parlement
Doit , par peur ou respect , se tenir humblement. Je veux des tribunaux suivre en tout l'étiquette ;
Gravement. H prend une chaise et se découvre.
Et devant mes enfans je suis sur la sellette.
LA MARQUISE , au comte.
Mais c'est vous qui voulez...
LE DUC
Oh ! le mot est charmant , Je vois qu'on finira le procès en riant.
LE BARON , à part.
Rire, je n'en crois rien.
LA MARQUISE, à part.
Le duc est en délire.
LE COMTE
Le coupable est présent , l'accusateur peut lire.
LA MARQUISE , bas au baron.
Comment ne voit-il pas que de nous il se rit?
LE BARON , bas à la marquise.
Peut- il avoir le front de lire cet écrit ?
LE DLC, à part en riant.
Ils me font une mine!... Ah! pendant la lecture, Je pourrai m'amuser au moins de leur figure. i7 lit.
« Monseigneur. — Comme il est de l'intérêt de la « monarchie, que les biens des familles nobles se trans- « mettent avec leurs noms dans toute leur intégrité , « les enfans et petits-enfans du comte de Grandval « supplient votre excellence de jeter sur eux un regard « de bienveillance, et de les préserver de leur ruine.
LE COMTE
Le début est brillant.
LE DUC , lisant.
« Us ont la douleur de voir leurs biens dissipés , leurs
