ACTE IV, SCENE IV

« terres morcelées, leur crédit épuisé, par Pinconduite « publique du comte de Grandval , leur père et grandes père.

LE COMTE

J'ai dissipé mes biens , Et de les gouverner je n'ai plus les moyens! C'est très-juste. Lisez , je verrai par la suite Sur quoi Ton a fondé ma publique inconduite.

LE duc.

Fort bien. Mais écoutez sans montrer de courroux.

Il lit.

« Cette inconduite est le fruit de mille idées nouvelles * qu'il accueille avec ardeur, et dont le peu de succès « a totalement dérangé sa fortune.

LE COMTE

Peut-être , délaissé de mes fils et de vous ,

J'ai trop vu , dans les arts dont je fais mon étude ,

Les moyens de charmer ma longue solitude :

Ces travaux , j'en conviens , ont pour moi des appas ,

Et m'ont de plus offert de très-grands résultats ;

C'est un tort. Vous n'aimez ni beaux-arts , ni science ;

J'aurais dû, comme vous, rester dans l'ignorance.

LE DUC

Ah! le trait est malin!

Il lit.

« Il est descendu de la classe illustre dans laquelle il « est né, pour se jeter dans celle des plus obscurs plé- « béiens.

LE COMTE

Est-ce donc un défaut?

Oui, pour moi l'honnête homme est l'homme comme il Il possède à mes yeux le rang et la richesse , [faut j Sitôt que dans son cœur j'ai trouvé la noblesse.

LE DUC, lisant.

« Il fait abattre les tours de son château.

LE COMTE

Ah! doucement, Messieurs, je vous arrête là. Et quel mal , dites-moi , peut-on voir à cela?

LE BARON

Ces tours intéressaient par leur aspect gothique.

LA MARQUISE

Ce sont de sûrs garans d'une noblesse antique.

LE DUC

Oui , l'un de nos aïeux , dans ce grand château-fort. Arrêta près d'un mois l'Anglais duc de Bedfort.

LE COMTE

Excusez-moi. J'ai cru qu'en ses nobles querelles Votre fils n'aurait pas besoin de citadelles , Et qu'il ne viendrait pas batailler à vos yeux , Tout revêtu de fer, ainsi que ses aïeux. J'ai pensé qu'il suivrait l'exemple de son père j Que , le côté chargé d'une lame légère , Vous le verriez , paré des plus riches habits , Faire admirer sa grâce aux dames de Paris ; Et qu'afin de prouver son antique noblesse...

Au duc.

Il prendrait , comme vous , une aimable maîtresse.

LA MARQUISE

Au moins il a son tour.

LE DTTC.

Ah! c'est peu généreux De traiter aussi mal le meilleur f*es neveux.

LE COMTE

Lisez.

LE DUC , lisant.

« Il a fait abattre les tours de son château , renoncé « à ses droits seigneuriaux, supprimé ses chasses, sous