ACTE IV, SCENE IV
« le prétexte frivole de faire des heureux ; ce qui est « contre tous les droits et privilèges delà noblesse.
LE COMTE
Sur certains points on a pu me confondre : Ici j'ai d*s raisons au moins pour vous répondre. La chasse est un plaisir qui ne Test pas pour moi : Qui veut la réserver doit user de la loi ; Et cette loi , sévère autant qu'inexplicable , Delà mort d'un lapin punit trop le coupable. Moi , j'aime mieux l'aspect de mes riches hameaux Que de stériles champs tout couverts d'animaux.
Ils se font des signes d'impatience.
Quant à ces autres droits qui nous ont prouvé comme Le plus petit seigneur peut opprimer un homme , Qui font voir à quel point la féodalité Est d'un poids accablant pour la société , Par respect pour le roi , la raison , la décence , Je les ai laissés tous tomber en décadence.
LE DUC , à la marquise.
Mais savez- vous qu'il a de très-bonnes raisons !
LA. MARQUISE
Il nous accuse , nous.
LE BARON
De grâce , finissons.
LE DUC , à part.
A nos derniers griefs j'ai peur qu'il ne s'emporte.
7/ lit.
« Enfin, Monseigneur, le comte de Grandval n'est plus « un gentilhomme : c'est un fermier, un manufactu- « rier, un maître d'école , le jouet et la dupe des inlri- « gans et des fripons.
LE COMTE , vivement.
A votre avis j'eus tort d'en agir de la sorte ,
Et j'aurais bien mieux fait, en vivant à la cour, De suivre ainsi que vous tous les travers du jour : Mais si je m'avisai de vivre en philosophe , C'est que d'un courtisan je n'ai pas trop l'étoffe. J'ai par philantropie essayé cent projets : Défricher un vieux bois , desséche* un marais , Elever des troupeaux et bâtir des chaumières , Contenir dans leur lit d'inconstantes rivières , Tracer, sans la corvée , un superbe chemin , Reconstruire un château sur un nouveau dessin, Pour embellir un parc employer la nature , Et tirer un produit même de sa parure , Marier la jeunesse , instruire les enfans, Voir dans ces vils métiers d'utiles passe-temps , Sont des torts, j'en conviens, si l'on me prouve en somme Que tout ce que j'ai fait n'est pas d'un gentilhomme.
Ils restent interdits.— -D'un ton sévère. Mais vous devez , je crois «, bientôt avoir fini.
LE DUC, troublé.
C'est la conclusion que je vous lis ici. « Ces preuves , Monseigneur, suffisent pour faire con- « naître à votre excellence que la bizarre conduite « du comte de Grandval est causée par une aliénation « mentale....
LE COMTE, vivement.
Il se lève furieux. — A part.
C'est assez ! — Ai-je pu supporter cet outrage!. .. Mais restons calme encore et suspendons l'orage.
Il se rassied, et tombe dans la rêverie. LA MARQUISE , à part, au duc Dans son œil enflammé vous voyez son courroux.
LE DUC
ït veut le réprimer.
