A M. DUPUYTREN

CHIRURGIEN EN CHEF DE L'HOTEL-DIEU, PROFESSEUR A LA FACULTÉ DE MÉDECINE, etc.

Mon cher Dupuytren,

Les vrais médecins méprisent l'empirisme et la charlatanerie : c'est en écoutant vos leçons que j'ai le mieux appris combien l'un et l'autre sont dangereux aux hommes: Frappé des abus du pouvoir discrétionnaire , trop aveuglément abandonné à certains régisseurs des maisons où l'on traite les maladies mentales , j'ai voulu rendre encore la Comédie utile à la société , en signalant l'espèce de charlatans la plus funeste dans l'image de mon Thérapeumane. Il y a, je crois, quelque force comique dans le ressort d'une action morale et profondément triste , de laquelle j'ai tiré, à l'exemple de nos maîtres dans l'art de Thalie , mes effets les plus divertissans , et dans l'intervention d'un soi - disant médecin de fous , plus insensé que ses malades par sa manie systématique. Comme il m'importait que l'on ne confondit pas en ce tableau la

bonne théorie-pratique avec la mauvaise, et qu on ne pût me reprocher de les avoir mises toutes deux sous la même férule , j'ai pris soin d'opposer en contraste à l'originalité du docteur ignorant et cupide la physionomie d'un habile et honnête docteur. Où pouvais-je saisir avec choix les traits convenables à cet autre personnage , si ce n'est parmi les nombreux élèves que vous avez dirigés dans l'art de guérir? Us ont servi de modèles à la figure de Clairfond , jeune médecin exempt de pédanterie dans son maintien et dans son langage. Ainsi donc, offrir à votre amitié la dédicace de mon essai dramatique, c'est vous restituer un peu de ce que je vous dois. Le succès de cette pièce , n'ayant pas été contesté, empêchera qu'on ne me soupçonne d'abuser d'un nom tel que le vôtre pour m'en appuyer. Je vous prie d'accueillir en cet hommage une faible marque de ma reconnaissance , vous , de qui les conseils éclairés ont plus d une fois sauvé la vie et la santé des personnes qui me sont chères. M'accusera-t-on a ce sujet d'encenser enfin la puissance?... Qu'aurais-je à répondre? Rien : l'une des premières en ce monde est celle du savoir et de l'esprit consacrés au bien de l'humanité.

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