LA GUERRE

La paix ou la guerre, c'est la voie vers la fortune ou vers la faillite, au regard de tout marchand, à plus forte raison pour Lion, car la plupart de ses intérêts sont sur mer, et la guerre vient déferler jusqu'aux portes mêmes de Honfleur.

Aussi, quelle attention constante à tous les bruits! Dès le mois de septembre 1688, il pressent la rupture entre la France et la Hollande : « Nous avons bien à craindre sur les affaires du temps. Je ne crois pas qu'on puisse éviter la guerre, vu les dispositions où l'on est de toutes parts1 ». La prudence est commandée : « Je n'entreprendrai rien de nouveau, il faut voir comment les affaires se passeront...2 ». Il se préoccupe du taux d'assurance qui monte déjà, en prévision de la guerre, à 12 p. 1003. Il songe à une intervention du pape, il y songe plutôt qu'il n'y compte : « L'Europe est dans un grand bouleversement, notre Saint-Père le Pape pourrait calmer tout cela, s'il voulait....4 ». Les événements se précipitent. Tous les hommes, le long des côtes, s'arment par précau-