H 1 (6 avril

plus être sur ce pied-là. Vous n'avez pas de peine à être marchand. Vous ne les payez que de leurs propres deniers.... Je n'ai point d'argent mignon à vendre à Mlle Marlot. Il faut que vous me rendiez mes morues

ou que vous me payiez1 » Une épithète surtout

revient souvent dans le langage de Lion, commune aux payeurs en retard et aux Anglais : ces gens-là sont des « canailles ». Mais que l'inverse se produise, très rarement d'ailleurs, et le ton change aussitôt. Lion, débiteur, se sent plein de respect pour son créancier et de gratitude pour sa patience. « Il ne faut pas abuser de votre bonté, écrit-il à M. de Bretteville. Il est bien avantageux d'avoir à faire à une personne de votre mérite 2 ».

Mais l'homme « de mérite » entre tous, c'est M. Henry de Santeuil, riche négociant parisien, intéressé à beaucoup de navires de Lion, puissamment apparenté, bien en cour, et que Lion met avec beaucoup de respect en mouvement, dès qu'il s'agit d'obtenir l'ouverture des ports, d'acheter une charge, ou de graisser une patte influente.

La déférence de Lion pour M. de Santeuil se mesure, en dehors des formules de politesse, peu probantes, au ton qu'il lui laisse prendre à son égard,