H 5 (16 février

alors qu'un mot de trop, chez les autres, est si prestement relevé. Même, lorsque le vieux Nicolas Lion est encore en vie, c'est lui qui prend le plus souvent la plume, ne voulant laisser à aucun de ses fils l'honneur de s'adresser à son « bon ami ». Le moindre silence de celui-ci l'alarme : « ... Je n'ai aucune de vos nouvelles. . . cela me chagrine d'autant que j'appréhende que ne soyez indisposé ou que je n'aie pris trop de liberté auprès de vous. L'amitié que m'aviez toujours témoignée m'avait fait prendre cette liberté. C'est pourquoi je vous supplie me tirer par un des

vôtres de cette appréhension1 » M. de Santeuil

affecte volontiers le ton d'un protecteur, et Lion l'attitude d'un protégé. Un jeune de Santeuil ayant accepté l'hospitalité offerte, à Honfïeur, Lion se confond en remerciements pour l'obligation qu'il lui a « d'avoir voulu condescendre à sa prière de prendre sa maison pour agréable2 ». Accusé de & négligence », il proteste que « ce n'est point de sa faute » et souhaite que M. de Santeuil « en ait la pleine connaissance3 ». Il lui envoie, contre l'habitude, « tous les mémoires en original » de l'équipement d'un navire, parce que, pris de défiance, M. de Santeuil