II 8 (23 mai 1698) et passim

196 LE NEGOCE.

tons par exemple, au mois de mars 1680, après l'échouement d'un navire de Lion à Rainville, près la pointe de Barfleur, à une véritable lutte entre les amis de Lion, d'une part, « personnes de considération » accourues sur les lieux, qui veulent déséchouer le navire et l'emmener à Cherbourg où on le réparera, et, d'autre part, « les officiers de Barfleur, que l'on a dit empêchaient le secours pour faire demeurer le navire à leur côte' ». Le navire cinglant vers Cherbourg, c'étaient « les frais du sauvement et de justice » qui échappaient à ces braves gens.

Même au port, les navires ne sont pas en sûreté, ni à l'abri de la malignité humaine. Tantôt le port est encombré au point que les « allèges » nécessaires au déchargement ne peuvent y pénétrer2 et risquent de se perdre en rade. Tantôt, après avoir pris la mesure des portes du bassin, on y fait entrer des galères royales, venant de Rochefort3, ce qui « n'accommode pas les pauvres Terre-Neuviers », obligés de céder la place. Ou encore « ce sont vagabonds et gueux qui courent les nuits voler les amarres pour faire de l'étoupe4 », vols apparemment insignifiants, mais