CHAPITRE I

Nous surprenons d'abord chez Lion une conception double de son rôle, un mélange d'extrême fierté et d'extrême modestie. A vrai dire, sa fierté a de plus profondes racines, sa modestie reste davantage à la surface, dans l'expression plutôt que dans la pensée. « Notre humble négoce » : ces mots reviennent ici et là, mais il semble que ce soit pour provoquer la contradiction, ou bien par devoir d'humilité vis-à-vis de Dieu « maître de tout ». En réalité, la fierté prime la modestie, et, quand elle est poussée à bout, elle éclate.

Fierté professionnelle qui se traduit tantôt par une simple rectification aigre-douce : « Je ne suis point marchand débiteur... je ne suis point marchand de morues, je suis commissionnaire *, » tantôt par une attestation superbe : « C'est une vérité qui ne saurait