I. H 5 (16 octobre

demandez des morues comme cinquante autres marchands, je fais comme pour moi-même et sépare jusqu'à une morue également1. » Ou encore : « Quand vous me donneriez 100 pistoles pour me choisir un meilleur cent de morues qu'aux autres, à la perte des autres amis, je ne le ferais pas seulement de 2 poignées. 77 faut être marchand ou ne l'être pas. Le plus sûr, c'est de rendre justice à tous ses amis, selon Dieu 2 ».

Ces scrupules, cette noble susceptibilité se manifestent parfois d'une manière inattendue. Lion est-il victime d'une faillite? Il se plaint, amèrement, mais le dommage fait à sa caisse semble moins le toucher que la noirceur du banqueroutier. 11 établit, en quelque sorte, une gradation dans les façons de perdre son argent, et il marque des préférences qui le révèlent, au moment où on s'y attendait le moins, champion delà morale et de la vérité. « La perte d'un navire, écrit-il à M. Henry de Santeuil, avec un joli désintéressement, la perte d'un navire m'aurait moins chagriné. On croit avoir à faire à des hommes. On se trompe. Ce sont quelquefois des diables sous la figure d'hommes3.»