H 0 (16 juillet

Ce ne sont pas là seulement des mots. Il est sincère, et sa sincérité est maintes fois confirmée par ses actes. Un de ses navires échoue au sortir presque de Hontïeur, après un long et coûteux équipement. Il ne récrimine pas, il encourage le capitaine : «je ne doute pas que n'ayez beaucoup de chagrin d'être ainsi arrivé à Cherbourg par accident. Il faut se consoler1.... » Deux autres navires, rapportant du Canada une précieuse cargaison, sont pris par les Anglais : « j'en suis consolé comme de ma perte, dit Lion, mais je suis bien en peine des maîtres et des matelots... mes pauvres gens 2 ». Sa bourse souffre seule, mais sa conscience n'est pas froissée. Et il conclut ailleurs : « Je suis ennemi des gens qui ne pensent qu'à leur seul intérêt3 ».

Est-ce à dire que ce désintéressement soit exclusif de la prudence, de la modération, des goûts économes, du sens pratique, toutes qualités si nécessaires à un marchand, et si propres à un marchand français du xviie siècle? Bien au contraire. On relèverait dans la correspondance beaucoup de phrases ou de maximes dans le genre de celles-ci : « Dans la conjoncture des choses, j'aime mieux moins gagner et dormir en