LA MORUE

« J'achète tous les ans vingt navées de morues pour les amis », écrit Lion en 1687 \ Si, pour chaque

navée, on calcule un nombre moyen de 20000 morues et un prix moyen de 12000 livres, on aura une idée de la place importante qu'occupait, dans les affaires de Lion, le commerce de la morue.

De ce commerce, nous voudrions non pas expliquer en détail le mécanisme, mais montrer les aspects les pJus saillants, tels qu'ils se dégagent de la correspondance que nous avons sous les yeux.

La continuelle préoccupation de Lion, on le conçoit, c'est l'oscillement des cours. Ses lettres ne sont guère, d'un bout à l'autre, qu'une longue discussion de prix. Et ces prix, nous les voyons soumis à mille influences diverses qu'il importe de rechercher.

Le premier facteur, naturellement, c'est la qualité du poisson. Cette qualité s'apprécie à Honfleur autrement que sur les côtes de l'Océan. Lion distingue : 1° La gaffe, morue de dimensions exceptionnelles, rare, introuvable certaines années, et réservée en principe aux officiers, matelots et trieurs. 2° La mar-