II. LE HARENG

Ce n'est pas que Lion se livre volontiers au commerce du hareng. « Je ne trouve pas, dit-il, de marchandise plus dangereuse pour perdre1. » Mais, de temps à autre, il reçoit une commission d'achat, pour le compte d'un ami. Et surtout, s'il s'intéresse au hareng, c'est que le hareng concurrence la morue.

Disons tout de suite que le hareng semble sacrifié à la morue. Il y a en effet un arrêt du Conseil d'État qui apporte à la pêche du hareng de dures restrictions 2 : « S. M. étant en son conseil, a fait et fait très

1. H 5 (8 avril 1688). Les cours, pour le hareng, sont en moyenne de 20 à 25 livres le baril de harengs blancs, de 10 à 16 livres le baril de harengs saurs, de 22 livres le baril de harengs de Calais (tant blanc que saur), de 10 livres le baril de harengs gais de Saint- Valéry (où on ne trouve ni laite ni œufs).