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artiste, et comme si l'un ne prenait toute sa valeur que par l'autre. On a l'impression qu'il éprouve une vraie peine à voir un maître sans maîtrise, un capitaine sans navire, s'il le sait apte à faire un emploi profitable de son activité. Et il est sincère lorsque parfois il se prétend engagé à acheter un navire à fin de « monter un bon maître qui est d'expérience en guerre et en marchandise1 ».

Il arrive, naturellement, que l'expérience n'est qu'apparente, et il suffit d'une catastrophe pour révéler à Lion son erreur d'appréciation et changer en colère véhémente ses bonnes dispositions. Témoin, précisément, le « bon maître » ci-dessus désigné, Jacques Bougourd, pour lequel Lion achète à La Rochelle une belle flûte hollandaise, la Judith, au mois de janvier 1689. Le navire part sur le Banc, et là, il est pris par les Anglais. Du coup, Lion renie Jacques Bougourd : « Il ose vous parler, écrit Lion à son ami de La Rochelle, M. Detandebarat, c'est un voleur qui sera puni un jour. Je pourrais bien le mettre en justice comme son frère que mon frère a fait mettre en comparence personnelle. Ces canailles ne sont ni mes parents, ni mes amis. On m'avait vanté la capacité de Jacques. Il ne m'était pas propre

i. H 6 (16 juin 1689).

à temps de guerre. L'ignorant a méprisé le petit corsaire, et se mit en peine de se préparer au combat qu'après qu'il fut abordé. Si je ne l'avais pas instruit de tout ce qui pouvait lui arriver pendant le voyage, j'en serais plus consolé1 ». L'indignation de Lion, remarquons-le en passant, se comprend d'autant mieux qu'il avait fait de grosses dépenses « d'artillerie » et engagé sans doute, comme il le faisait en pareil cas, des hommes n'ayant rien à faire « que de fumer les armes à la main pour n'être pas surpris dans les embarras de la pêche 2 ».

Le recrutement des matelots n'apporte, à côté de certaines satisfactions, pas moins de mécomptes : « on a bien de la peine à tenir ces sortes de gens-là dans leur devoir3 ». Il faut souvent les menacer de « punitions corporelles », que prévoit d'ailleurs et réglemente l'ordonnance de la marine. Ou bien ils s'échappent avant même leur embarquement : « un, après l'avoir gardé et fait nourrir pendant trois mois, s'est sauvé, qui était le plus fort et a emporté toutes ses hardes et habits qui étaient embarqués4 ». Ou