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130 LE NEGOCE.

en faveur des maitres. Il pensa faire mettre le porteur aux fers. On serait fort mal reçu à lui demander des matelots dans le temps où le Roi n'en a pas encore assez1 ».... Les convalescents ne suffisent pas, c'est « les garçons de quinze ans » et « les garçons de boutique » qu'on utilise sur les vaisseaux du Roi2.

Nous disions plus haut que les formalités du rôle et du congé rendaient impossible toute infraction. Pourtant, dans une circonstance qui s'y prête, Lion prouve le contraire, en usant d'un stratagème aussi simple qu'ingénieux. Il s'agit d'équiper un navire qu'il vient d'acheter, et qui est au port de La Rochelle. « Je serais d'avis, écrit Lion à M. Detandebarat, d'envoyer notre équipage à La Rochelle (par terre). Le capitaine Bougourcl les y attendrait, les accorderait comme s'il les trouvait par hasard3 ».... Et, en effet, dans les premiers jours de janvier, les matelots partent à pied, « en trois compagnies », afin de ne pas éveiller l'attention. Un cheval, acheté par Lion 50 livres, porte des munitions, des fusils et des lignes. Les matelots logeront dans le navire, à La Rochelle, en attendant le départ, et on leur fournira « de quoi