III. LES NAVIRES

Quelles sont, aux yeux de Lion, les qualités essentielles d'un bon navire? Il nous renseigne là-dessus, très explicitement, à plusieurs reprises.

La jeunesse, d'abord. Un vieux navire, c'est comme un vieux cheval, « qu'on ne peut s'en défaire à cause de l'âge ». Ou encore, c'est un « méchant meuble2 ». On doit, à tout prix, éviter de s'en embarrasser.

Ensuite, comme « il n'y a que le grand port qui tire les propriétaires de perte », il faut rechercher un « cul carré » et un large fond « qui rende les morues bien conditionnées3 » plutôt qu'une « grande apparence par dehors », qui nécessite « autant de gros cordages et voiles et mâtures », c'est-à-dire de frais.

Enfin, il doit être « bien travaillé » dans tous ses