H 5 (16 octobre

3. II 8 (15 février 1697). L'Ordonnance de la Marine donne la liberté de faire le commerce de la mer « sans que, pour raison de cef les gentilshommes soient réputés faire acte dérogeant à noblesse, pourvu toutefois qu'ils ne vendent point en détail ».

inférieurs de plus de moitié à celui qu'atteindra l'adjudication. Le 26 février 1690, il écrit : « ... J'ai appris qu'un câpre d'Ostende a échoué à 20 lieues d'ici sans se faire de mal. Le dit câpre a fait moitié plus de chemin que les officiers ne pensaient. Ce sera bien là notre affaire. Il est de 50 à 60 tonneaux *, n'est vieux que d'un an, armé de 5 canons, fort bien fait, qui vole à la voile : ils étaient 55 hommes dessus.... Je crois qu'on en fera composition. Si on pouvait l'avoir pour 1800 livres ou 2 000 livres, serait bon marché : j'en ai parlé à un de mes plus braves capitaines.... » L'occasion lui échappe d'ailleurs. Les prises de guerre sont soumises à l'adjudication, et bien que Lion ne néglige pas de pratiquer le « pot de vin » et le « tour du bâton », il se voit souvent évincé. Le plus beau navire qu'il ait possédé, et même, à l'en croire, « le plus beau de France pour un navire marchand2 », fut une flûte hollandaise, la Judith, arrêtée à Marennes, par ordre du Roi, au début de la guerre de Hollande, et jaugeant 250 tonneaux. Lion préfère acheter sur les côtes de l'Océan, plutôt qu'au Havre, à cause « de la risque passée ». Il estime, en effet, « un navire à La Rochelle plus de 2 000 livres

1. Le tonneau représentait un espace de 42 pieds cubes (Ordonnance de la Marine).