XVI INTRODUCTION

Un quai, à l’ouest, le bordait, et des maisons adossées au rempart.

Il avait deux défauts graves, ce port de Honfleur : il était trop petit et il s'envasait trop facilement. Le havre des passagers était minuscule, le havre de l’enclos souvent bouché, le havre neuf « très tortu et en anguille‘ ». Aussi arrivait-il fréquemment que les navires devaient quitter leur abri pour permettre aux galères royales, ou à la flotte du sel, lorsqu'elle avait chargé en Brouage le sel de la gabelle, d'y entrer, ou étaient réduits soit à s’accrocher aux anneaux qui garnissaient le rempart entre la Tour Carrée et la Tour Ronde, soit à «demeurer à la rade » où ils étaient parfois en péril?. Mais surtout, les sables et les vases obstruaient constamment le port: et « l'extrême négligence des habitants », comme allait dire Du Quesne, favorisait trop bien l’action sournoise des alluvions de la Seine. Souvent aussi cette négligence se réveillait furieusement, et l’on tentait des moyens héroïques pour détourner la rivière de Fiquefleur, la rivière de Saint-Sauveur et même la rivière de Rüisle, éloignée de plus d’une lieue, de façon que leurs eaux passant « le long des murailles » balayassent les chenaux ÿ. On recourait à toute l’eau qu'on pouvait trouver, aux moindres « sources et ruisseaux provenant des côtes et montagnes‘ », mais en vain, ou pour un temps seulement. Et la « rigole » commencée au

. Délib. 1° juillet 1627, 27 janvier 16173.

. Délib. 10 juin 1672, 17 oct. 1684, etc.

. Délib. 13 juin 1684.

. Bréard, Arch., p. 270.