XVIII INTRODUCTION

liorer le port. Mais il en était une qui primait les autres. Le roi et Colbert désiraient créer à Honfleur un refuge pour les galères et une sorte de base navale. La facilité d'y entrer et d'en sortir « de tous vents », d'y réunir «toutes les denrées et victuailles nécessaires » des riches campagnes environnantes pour les diriger sur Le Havre et Dieppe, et bien des avantages encore frappaient les esprits attentifs’. On peut en juger par les nombreuses inspections dont nous retrouvons la trace. En mai 1627, c'est Nicolas Langlois, conseiller du Roi, lieutenant en la province de Normandie, qui signale que les vaisseaux y sont « en toute sécurité » et indique les travaux à entreprendre au chenal d’accès?. En 1631, c'est une première visite, peu connue, de Louis le Roux, sieur d'Infreville*, puis une seconde en 1640‘. En 1646, Du Quesne, qui n’est pas encore célèbre, constate que le port dans son état actuel « n'est point propre à de grands vaisseaux » et qu'il est nécessaire de creuser un bassin à flot5. En 1655, les commissaires du Roi, dont Regnier Jansse, indiquent sur place de nombreux travaux de réfection qu'ils jugent indispensablesf. Puis c'est Voysin qui déclare la rade de Honfleur « beaucoup

1. Arch. nat. mar., D? 51. — En 1672, il y est accumulé pour deux mois de vivres de guerre. En 1692, ordre est donné d'y embarquer 3 000 chevaux (Arch. nat., K 1360, n° 19).

. Bibl. nat., mss. fr. 18596, fol. 1.

. Correspondance de Henri de Sourdis, t. TI, p. 190-215. . Bibl. nat., mss. fr. 8 024, fol. 21.

. Arch. nat. mar., D?27. — Cf. Bulletin de la Soc. norm. de géogr., XII, 250.