INTRODUCTION. XXIX

huguenot que nous avons vu avancer 20 000 livres pour les travaux du port, consent à risquer‘. Quelques bourgeois promettent de « s'intéresser » à la pêche. Mais le moyen d'improviser une Lelle organisation? On manque de bateaux, de filets et « même de matelots stylés.. ceux de cette ville n’y étant propres ». Quant au sel, les commis des gabelles font tant de difficultés qu'on renonce à « saler des chairs » pour les îles et le ravitaillement des navires et que la plupart des marchands étrangers « se rebutent de venir et d'envoyer leurs vaisseaux dans cette ville ». M. de Bercy, maître des requêtes el intendant pour la visite de tous les ports, passe en vain des menaces aux promesses, offre d'obtenir le franc-salé et de l'argent à la grosse, les marchands persistent dans leurs objections?. « La pêche, observait en 1664 le chevalier de Clerville, est traversée par les supercheries que les commis des gabelles font aux habitants. » Et si Honfleur possède des dépôts de sel de plusieurs milliers de muidsÿ, s’il mérite d’être désigné comme « l’abord de presque tous les sels du royaume ‘ », comme « l’entrepôt de tous les sels... destinés pour tous les greniers du royaume * » il ne bénéficie que médiocrement de ce privilège. Qu'on en juge par cet exemple : lorsque la campagne de Terre-Neuve avait été mauvaise et que les navires reve-

. Délib., 45 juillet 1619, 30 maiet 18 juin 1688.

. 3 en 1672, d’une contenance de 2 200 muids chacun. . Bibl. nat., mss. Nouv. acq. 9493.