XXXII INTRODUCTION

rayon déterminé l'exportation des bois soit interdite *. Ce souci reflète la pensée constante et bien connue de Colbert de se passer des bois du Nord. Mais Honfleur est trop envasé et trop resserré, semble-t1l, pour que les constructions de navires prennent un réel essor. Et surtout les charges l’écrasent. Au chevalier de Clerville questionnant en 1664 les marchands de Normandie sur les moyens de rétablir le commerce, ceux-ci répondirent que « pour cela, il ne fallait que de l'ordre, et puis encore de l’ordre ? ». Nous allons voir, en entrant dans la vie des habitants de Honfleur, si un semblable souhait n’était pas chez eux aussi de circonstance.

Le gouverneur. — Pendant trente-sept ans, de 1646 à 1682°, Antoine de Villeneuve, marquis de Monts, capitaine gouverneur des villes et château de Honfleur et Pont-l'Évèque, appose sa signature haute et volontaire au bas des délibérations de l'Hôtel de Ville. Et le tremblement des traits, dans les derniers temps seulement, laisse deviner le grand âge de ce gentilhomme de race à qui, lors de sa mort, les uns prêtaient cent huit ans, les autres quatre-vingt-quinze. Il mène un train de vie plus conforme sans doute à son rang qu'à sa fortune; son intendant, son secrétaire, ses écuyers, pages, laquais, palefreniers et cuisiniers achèvent de le ruiner‘. Et ils

1. Arch. nat. mar. B? 31 (157, 161, 165, 161), B? 33 (308, 353), B3 68 (173), etc. Cf. Lenthéric, Côtes el ports français de la Manche.