L | INTRODUCTION

férés étaient souvent barricadées, cependant que les dénonciateurs flairaient les cadavres et que des feux de plantes aromatiques, de goudron, de genièvre, de térébenthine, brûlaient sur les places publiques. C'était le temps où se prodiguaient les Capucins, qu'on appelait « hommes de feu etde peste » : aidés parfois par les confréries de la ville et même celles de la région, comme la confrérie de N.-D. de la Couture de Bernay, ils ensevelissaient les morts et réconfortaient l'esprit et le moral des vivants !.

L'hôpital. — Pendant longtemps c'est l'hôpital qui sert d'asile pour les « affligés » de la contagion, et c'est presque sa seule destination. Le gardien porte une robe de drap pers, marquée de grandes croix blanches, pour montrer qu'il fréquente les pestiférés. Il surveille les malades, leur porte leurs vivres, tient la maison nette, creuse les fosses et met les corps en terre, — pour un salaire de quelques écus°. Peu à peu, au cours du xvi® siècle, l'hôpital se transforme, en des phases que nous montre le Récit véritable de l'établissement des hospitalières de Honfleur, rédigé sans doute par une religieuse à la fin du siècles. Un essai tenté en 1643 par des religieuses de Rouen de l’ordre de Saint-Augustin avait échoué par l'hostilité de l’évêque de Lisieux qui « les en fit sortir et les obligea de changer les vœux