INTRODUCTION. LI

qu'elles avaient faits de servir les pauvres en celui d’instruire les enfants de la ville! ». « Depuis ce temps-là, dit le Récit vérilable, l'hôpital ne servait plus que de retraite aux gueux vagabonds qui s’y assemblaient par troupes comme dans un cabaret, un particulier leur vendait ce qui leur était nécessaire, il s'y commettait mille abominations, tous les appartements y étaient en très mauvais ordre, l'église même, quoi qu'on y dit la messe tous les dimanches et qu'on y fit encore les services de quelques fondations, servait pour l'ordinaire de magasin à ceux qui faisaient bâtir des vaisseaux: elle était la plupart du temps à demi occupée de planches et du reste des choses nécessaires à ces sortes de bâtiments ». Est-il besoin d'ajouter quelque chose à ce petit tableau si exact? |

En 1669, deux « filles » s'installent à l'hôpital, confondant « leur revenu avec les aumônes de la ville (qui parfois ne dépassent pas 55 livres par an!) pour vivre elles-mêmes avec les pauvres ». Puis elle s’adjoignent quelques compagnes et en 1686 constituent une association dite de Sainte-Catherine de Sienne du Tiers-ordre de Saint-Dominique ?. Dès lors commence et se prolonge pendant des années leur lutte contre les bourgeois et contre le curé de Sainte-Catherine. Les bourgeois redoutent que la propriété de l'hôpital ne leur échappe peu à peu. Aussi exigent-ils des hospitalières qu'elles prennent l'engagement formel de ne faire

1. Délib. 18 février 1646. — Récit véritable. 2. Arch. Calvados, H. Suppl. 1709, F 6 ({nvent., p. 209).