LVIII INTRODUCTION

placés dans les boutiques et des hospitalisés à la porte des églises. Et naturellement il arrive que les troncs sont dévalisés et que les hospitalisés déguerpissent des églises et emportent l'argent de leur « bouette ! ».

L'enseignement. — Si l’on songe aux difficultés et dangers de toute sorte où vivaient les hospitalières ?, on conçoit que les Augustines n'aient point regretté de s'être laissé faire violence par l’évêque de Lisieux et d’avoir fondé plutôt un établissement d'enseignement qui devait prospérer, puisqu'il comptait en 1680 trentehuit « filles professes et religieuses” ». À vrai dire, leur vocation n'était pas hospitalière, et l'évêque avait raison. « La fin principale et toute première intention » de leur congrégation était « de se consacrer au saint service de Notre-Seigneur... pour... instruire sans salaire les petites filles à la piété et perfection de vie et bonnes mœurs, à lire et écrire et à travailler en diverses sortes d'ouvrages honnêtes “ ».

En 1653, lors de son enquête sur la commodité ou incommodité de leur établissement, l'évêque constate que l'enseignement manuel « donne lieu d'une honnête occupation aux riches et facilite aux pauvres un moyen de se tirer de la mendicité et de gagner leur vie ». D'ailleurs, les Augustines sont d'autant mieux consi-