Lettre à Vaublanc, 10 janvier, citée

rendu le vice dominant de lanation' ».— «Sans doute, répliqua le Duc, mais il faut exécuter la Constitution de bonne foi, et laisser aux Chambres leur pouvoir; point de corruption de leur membres. La Constitution, ajoutait-il, est le résultat nécessaire de la révolution; il est impossible de revenir à ce que ce bouleversement a détruit sans retour; il faut le remplacer par quelque chose de plus conforme aux idées du temps, et la Charte atteint ce but?. » Le préfet soutenait encore devant lui que le projet de loi sur les élections était sage, en ce qu'il appelait à y concourir un grand nombre d’agents du gouvernement qui ne pouvaient contribuer qu'à des choix favorables à sa marche. Le duc combattit très vivement cette opinion, toujours d'après le principe qu'il fallait agir de bonne foi, et ne pas influencer la nation dans ses choix. Un jour, après une discussion de ce genre, assez animée, il dit en riant à Tournon : « Savez-vous bien que je suis plus constitutionnel que vous * ! », ajoutant aussitôt; « mais vous connaissez.mieux la France que moi ». Et la conclusion des notes de Tournon se condense en ces quelques lignes : « On ne peut avoir plus de bonté, d'amour du bien, de sévère probité ; 1l est constitutionnel de conviction et ennemi de tout despotisme *. »

Cette visite fut un événement très heureux pour l’administration préfectorale; elle donna du relief au parti modéré qui naissait, aida Tournon à diriger l'esprit public dans la voie qu'il jugeait seule bonne, et l’environna lui-même de tout le prestige que pouvaient fournir alors les prévenances amicales et ouvertement affichées d’un prince du sang. « Elle a fait des amis au roi, dit le préfet, de tous ceux qui n'ont pas perdu tout sentiment humain... ; le désir de la paix, qui est dans tous les discours du prince, calme les exagérations etréconcilie tous ceux que divisaient des nuances d'opinion’. »