Lettre de Tournon à Decazes, 4 juin 1817, citée

à grand fracas, ou d'impitoyables mesures de répression. «€ En me rendant sur-le-champ au centre du mouvement, conclut-il, j'en devins aussitôt maître. Si je m'étais borné à envoyer des troupes, beaucoup de vies, peut-être, auraient été perdues !. »

Il était heureux que pareille tentative de rébellion fût ainsi coupée dans sa racine, car durant les derniers mois de l’année et tout l'hiver suivant, une disette, plus rude encore qu’en 1816, allait sévir sur toute la contrée, et favoriser singulièrement les occasions de trouble. — Devant la magnifique apparence des récoltes de juin et juillet, l'espoir redevint général, et Tournon pouvait écrire joyeusement : « L'administration locale sort enfin de cette épreuve avec une force qu’elle n'avait pas encore connue, et 1l suffira de ne pas perdre l'avantage qu’elle vient d'acquérir pour exercer une noble et puissante influence®. » Le prix du blé descendit à 28 francs, et le seigle à 23 ; « mais personne n’achète, ajoutait le préfet; on s’attend à voir le froment à 20 francs avant un mois° ». Ces espérances allaient être cruellement déçues. Les moissons, au battage, ne donnèrent qu'un'‘très faible rendement. Les grains sortirent tout racornis

1. Mémoires inédits. — Il se produisit à cette occasion une assez vive escarmouche entre Decazes et Tournon. Ce n’était pas la première; ce ne devait pas être la dernière. Pour rassurer les négociants alarmés et tout le département dans l'inquiétude, le préfet, sitôt le calme revenu, avait adressé une circulaire aux maires, où il narrait brièvement la rébellion, son prompt apaisement, et la tranquillité immédiatement rétablie. Pour lui donner une grande publicité, il la fit insérer dans le Mémorial. (Mémorial du 6 juin 1817.) — Le ministre de la police le bläma de cette publication hâtive (Arch. Nationales, F 11726, lettre du 15 juin 1817). — Tournon riposta en ces termes assez secs: «Personne plus que moi n'est convaincu des inconvénients des publications faites par les journaux, et vous pouvez vous convaincre, par la lecture du Mémorial, que j'en suis extrèmement sobre. Mais dans le cas dont il s’agit, il fallait rassurer à l’instantmême les marchands de grains de tous les départements qui bordent la Garonne, qui avaient arrêté leurs expéditions; il fallait comprimer les malveillants des autres parties du département, en leur annonçant le châtiment. — Ces deux effets ne pouvaient être que le résultat d'une publication instantanée par la voix des journaux. Ils eussent été manqués si j'avais recouru à Votre Excellence. L'inconvénient d’être placé à 150 lieues du centre de l'autorité est très grand, et il le deviendrait encore davantage, si l'administration ne savait pas agir spontanément suivant les circonstances.» (Même lettre.) — Lainé, au contraire, le félicite vivement de sa conduite. (Arch. de Génelard, lettre du 17 juin.) NAN

2. Arch. Nationales, F19065, 70e rapport hebdomadaire, 2 juillet 1817.