Mème rapport

4. Ces lettres où Tournon rend compte aux ministres des opinions

diverses des Bordelais, opinions auxquelles il ajoutait souvent ses vues personnelles, sont fort nombreuses, et parfois curieuses.

la liberté individuelle, les cris séditieux, les Cours prévôtales sous la Chambre introuvable, la loi électorale, la loi sur les journaux, dans la session de 1816, les lois sur la presse, le jury, le recrutement, le concordat, dans celle de 1817: les diverses lois financières et les budgets, donnèrent lieu à des commentaires passionnés, quelquefois violents. En ces premiers temps du régime parlementaire, l'opinion publique n'était pas encore aussi blasée qu'aujourd'hui sur la politique ; elle se montrait extrêmement sensible, à Bordeaux, aux contrecoups des événements de la capitale ou des autres villes du royaume, s'alarmait pour la moindre cause, et passait avec une incroyable facilité d'une béate quiétude à un pessimisme exagéré, variations dont témoigne maintes fois Tournon. Les grands bouleversements antérieurs avaient laissé aux esprits une susceptibilité d'émotion vraiment extraordinaire. Notre préfet s’inquiétait du reste de moins en moins de ces ardentes polémiques verbales; il savait que lorsqu'on parle beaucoup en matière politique, on agit d'autant moins; il s’habitua vite àces «sautes » d'impressions chez les Bordelais, bornant ses efforts à maintenir les plus chaudes discussions dans la sphère des mots, en dehors de toute action. Mème les grandes « menaces » contre l’administration préfectorale ne l’émouvait plus guère ; «telest ici, disait-il, le mode d'évaporation des passions" ».

L'émoi un moment causé par la bataille des élections de 1817 à Paris rentre dans cette catégorie d'émotions fugitives. On fut un moment « très effrayé » de voir sur les rangs des hommes comme La Fayette, Manuel, Constant. « Depuis longtemps, rien n’avait aussi fortement occupé les Bordelais* », avoue Tournon; « à la fin, l'anxiété était au plus haut degré, et même dans les classes inférieures de la société, une vive inquiétude se faisait remarquer” ». Il n’en fallait pas davantage pour qu'on se crût à la veille d’une autre révolution. La nouvelle « du triomphe des amis du trône », et l’issue des élections une fois connues, firent se dissiper ces subites terreurs.

L'affaire Louis XVII causa une plus durable agitation. Au mois d'août, plusieurs personnes très royalistes de Bordeaux reeurent des lettres de Paris et de Rouen leur annonçant que, . Arch. Nationales, F1 9661, 108 me rapport, 2 aoûtÆ1818.

. Id. Fe III Gironde 9, lettre de Tournon à Lainé, 2 octobre 1817. . Id., F7 9661, 79° rapport, 2 octobre 1817.