Mémoires inédits de Tournon

4. Id. — Barante aurait voulu l’avoir comme successeur. «J'avais espéré un moment, mon cher Tournon, lui écrivait-il, que vous seriez mon successeur. Je me réjouissais de mettre une grande administration, en bel ordre et en plein succès, aux mains qui, selon moi, étaient les plus capables de la bien conduire... J'aurais préféré qu'il n'y eût pas d’inter-

Vers la fin de 1821, lesmêmes motifs se présentèrent encore plus pressants. Dans les élections de cette année-là, les ultras avaient triomphé au delà de toute espérance, et ce succès n’augmenta pas peu les prétentions et les exigences du parti. A Bordeaux, les « pointus » revinrent à leur plus hautaine intransigeance de 1815. Mais ce qui augmentait le plus les inquiétudes de Tournon, c'était la chute escomptée du ministère Richelieu. Par une lettre confidentielle, Martignac l’avertit de ce changement prochain et certain : « L'intelligence entre les deux extrémités est manifeste et publique, lui disait-il. Toute la salle a pu voir, ce matin, des confidences d’une heure établies entre Dudon et Casimir Périer, de Vaublanc et le général Foy. C’est un mouvement important qui mérite d’être vu de près. Je crois que vous ferez bien de ne pas retarder votre voyage. Le ministère va se Villeliser '. »

Or, la chute de Richelieu, en pareilles circonstances, signifiait pour lui non seulement l’arrivée au pouvoir de gens dont ilne partageait point les idées et qui, apparemment, n'auraient guère confiance en lui, mais l’ajournement indéfini de son meilleur désir et de son plus légitime espoir : la pairie. Le noble duc la lui avait formellement promise dès août 1820, en récompense de son dévouement et de ses travaux : « Je dois vous dire qu'il a été dans ma pensée qu’aussitôt que le Roi ferait des pairs, vous deviez être du nombre, parce qu'il me paraît que vous réunissez toutes les qualités requises pour siéger dans la Chambre haute*. » Tournon gardait précieusement cette leltre ; elle pourrait servir au besoin de pièce à conviction. Il voulait cette suprême récompense pour l'honneur

valle de vous à moi : je vous aurais confié la conservation de beaucoup de choses et de personnes pour lesquelles je suis en crainte. » Arch. d'Avrilly, lettre de Barante à Tournon, 1821 (sans autre date).

4. Arch, d'Avrilly, lettre confidentielle et autographe de Martignac à Tournon, 14 novembre 14821. Martignac, dans ses lettres à Tournon, fait montre — en moins grand toutefois que Vaublanc — de quelques grains de vanité assez comiques à noter. Lorsqu'il fut élu à Marmande, le & octobre 1820 par 216 voix contre 84 à son concurrent, il écrivit au préfet qu’il avait été « embrassé par plus de 100 personnes aux cris de : Vive leRoil ». Lettre du 24 octobre 1821. — Quelques jours plus tard, il ajoutait : « Vous avez vu que j'ai déjà essayé latribune. J'ai senti avec plaisir que j'y étais à mon aise, et que j'avais pris justement le diapason de la salle! » Lettre du 14 novembre, citée.

2. Arch. d'Avrilly, lettre autographe de Richelieu à Tournon, 28 août

de son nom, de sa famille, surtout pour ses enfants', et ne s’en croyait pas plus indigne qu'un autre. Plusieurs, parmi ses amis les plus illustres, s'étaient étonnés qu'il ne fût pas compris dans la célèbre fournée des soixante nouveaux pairs que le roi créa le 6 mars 1819, manière de 5 septembre infligé par Decazes à la Chambre haute’. Ils ignoraient les petites rancunes du ministre favori contre Tournon. Mais ce dernier savait assez à quoi s’en tenir sur la manière dont « justice et convenance » s’observaient dans le parti ultra; l’inqualifiable ingratitude dont ilse préparait à payer les services du duc de Richelieu suffisait du reste à lui donner des craintes. Il resterait à Bordeaux très volontiers, tant que cela serait nécessaire; mais il voulait des assurances précises relativement à son avenir. Il résolut donc de suivre les conseils de Martignac, et d’aller s'enquérir, à Paris même, des intentions ministérielles à son égard. Il partit le 26 novembre 1821.

Au moment de son arrivée dans la capitale, les basses intrigues, les sournoises et immorales coalitions se tramaient contre le ministère Richelieu; Tournon en avait la nausée : « Je passe la soirée de salon en salon, pouvait-il écrire à Mme de Tournon, à entendre la plus sombre ou la plus folle politique; je frémis en pensant à l’exaspération des esprits°. » Dans cette mêlée des appétits, il se tint le plus possible à l'écart, en spectateur curieux et attentif de la direction qu’allaient prendre les choses : « J'observe les événements, leurs tendances, et je me déciderai pour ce qui sera honorable en tout temps, sans songer à ce qui serait momentanément utile‘. »

1. Tournon avait à ce moment-là 4 enfants: deux filles, Alix et Amélie (âgées de 9 et 4 ans) et deux fils, Just et Philippe (âgés de 6 et 4 ans).

2. «J’éprouve une véritable affliction, M. le Comte, lui écrivait à ce moment Latour-Maubourg ; c’est que, dansles préfets qu'on nous a donnés pour collègues, on ait plus compté les rapports de société que les titres effectifs, les petits services de coterie que les services rendus à l’État; et j'entends le public s'étonner de ce que le préfet qui a fait connaître ses talents à Rome et à Bordeaux ne s’y trouve pas appelé. Ceci n’est pas mon opinion particulière, et l’on est généralement surpris et scandalisé. Je me flatte bien que cetacte de justice et de convenance n’est que retardé. » Arch. d'Avrilly, lettre autographe de Latour-Maubourg à Tournon, 20 mars 1819.

3. Arch. du Verger, lettre de Tournon à Mme de Tournon, 9 décembre 1821. Ces lettres où le préfet de Bordeaux raconte à Mme de Tournon ses impressions surle Paris d'alors, sur la crise et le nouveau ministère, sont curieuses ; il y en a huit.