Mémoires inédits

vous resterez maître de choisir; mais ce que je vous propose est tout dans votre intérêt; c’est la première place de la carrière, celle qui vous mènera à tout‘. » La conversation se continua, de la part du ministre « avec toute la coquetterie possible », de la part de Tournon « avec des refus polis, reconnaissants, mais fermes ». Enfin, pressé et comme à bout d'arguments, notre préfet s’écrie vivement : « Un obstacle invincible s'élève : c'est la présence à Lyon d’un lieutenant de police. » — « Cet obstacle n’est rien, on le lèvera et vous resterez seul maître?. » On devine dans quelle profonde perplexité cette proposition étrange et plus qu’inattendue plongea notre préfet. Lyon, c'étaient tous les ennuis et même les dangereuses incertitudes d’une nouvelle préfecture très difficile, au lieu du succès assuré dans le calme et dans les travaux de Bordeaux. « Accepterai-je, ou persisterai-je dans mon refus? écrivait-il à Mme de Tour. non. Je vois des inconvénients des deux côtés. Quitter un lieu où tous les frais d'étude du pays ont été faits, où tout est devenu facile par la connaissance profonde de tous les intérêts, où les succès sont certains, quitter des travaux d’un grand intérêt, auxquels s'attache quelque gloire, pour aller étudier de nouveaux hommes et de nouvelles choses, au risque de ne pas obtenir cette confiance qui a été acquise avec tant de peines...°! » — Et d'autre part, à Lyon, il serait là dans le voisinage de ses deux familles, sa mère en son bien-aimé pays de Claveyson, et ses beaux-parents au château de Génelard. Cette ville lui rappelait, en outre, des souvenirs d’enfance à la fois joyeux et terribles : ses deux années de collège, dans l’un des faubourgs*, et les graves dangers qu'il y avait courus, lui et les siens, pendant le rude siège de 1793°. D'ailleurs, comment ne pas être secrètement flatté d'une offre faite, lui disait-on, en vue de « débrouiller » une situation exceptionnellement difficile? Corbière, qu’il vit après de Villèle, insista avec véhémence, et alla jusqu’à lui dire, en montrant son portefeuille, qu'il « était trop vieux pour Le conserver longtemps, et qu'ille gardait en réserve

. Lettre du 3 janvier 1822, citée.

. Même lettre.

. À Sainte-Foy-les-Lyon. hr

. Mémoires inédits. Cf. ma brochure : « Une page inédite de l'histoire de Lyon », Lyon, Vitte 1911 (43 p.).

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entre ses mains’! ». — Puis, c’est Monsieur qui insiste, et Monsieur est l'héritier du trône; enfin Louis XVIJI lui-même, dans une audience où il le reçut avec une extrême affabilité, lui dit ces expressives paroles : Tournon, je vous demande cela en ami. — Un désir ainsi exprimé était plus qu’un ordre; il fallait accepter ou cesser d'être fonctionnaire. Ce fut l'avis de ses meilleurs amis, Ravez, Lainé, Pasquier, et aussi du noble duc de Richelieu. Seul Talleyrand, dans sa tenace rancune d’être mis à l'écart, lui conseilla vivement de refuser‘. Tournon, après avoir pesé toutes les raisons pour et contre, se décida pour l'acceptation; elle causa une joie générale aux Tuileries*. La nomination officielle parut le 10 janvier 1822°.

Ce fut le 14 du même mois que les journaux de Bordeaux, en publiant de lui une circulaire d’adieu à tous les maires, annoncèrent son départ à la Gironde. Il est impossible de dire les sentiments de surprise et l'explosion de regrets qui s’élevèrent, en un vaste concert, de tous les points du département. Quatre-vingt-huit lettres, collectives ou particulières, précieusement conservées dans les archives de la famillef, attestent la

. Mémoires inédits.

. Lettre du 3 janvier 1822, citée.

. Tournon se montra longtemps surpris, et de cette insistance, et de ce contentement, d'autant plus que le nouveau ministère ultra savait fort bien ne pouvoir le compter parmi ses partisans. « Malgré cela, dit-il dans ses Mémoires, on me traita comme l’homme unique en cette circonstance, et je ne sais vraiment qui m'avait désigné comme tel. » — C'est que Lyon était alors la citadelle redoutée des libéraux, le quartier général de leurs opérations pour tout le Sud-Est, et qu’on y craignait fort quelque sédition grave. — Or, on n'oubliait pas la conduite si énergique à la fois, et si prudente de Tournon envers Clauzel, en 1815. Aussi, les ministres lui donnérent-ils absolument carte blanche pour sa manière d'agir dans la ville et le département. De Villèle Jui proposa même des pouvoirs extraordinaires et une sorte de dictature sur toute cette région du Sud-Est. Tournon la jugea inutile; l'unique mesure qu’il imposa fut d'écarter tout lieutenant de la police, et d’en concentrer les fils entre ses mains. —Cf. Mémoires inédits.

5. La lettre officielle de nomination est au Archives d’Avrilly.

6. Arch. duchäteau d'Avrilly. — « Il nous sera permis, écrit le Conseil municipal, de vous transmettre le témoignage universel de reconnaissance d’une cité qui fut l'objet particulier de vos soins. Le souvenir de votre administration ne s’effacera jamais de la mémoire et du cœur des Bordelais. Permettez-nous aussi de croire que votre pensée se reportera souvent sur une ville à laquelle vous ne pouvez plus être étranger, et où vous ne laissez que des admirateurs et des amis. » Lettre collective du

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profondeur de ces regrets. Rarement fonctionnaire reçut, à son départ, d'aussi touchants témoignages de reconnaissance et d'estime. Les lettres de particuliers, parce que moins susceptibles d’adieux officiels, sont surtout significatives. « C’est pour mon pays que j'aime, lui écrivait Balguerie-Stuttenberg, que je ressens un très vif regret, parce que je sais peut-être mieux que d'autres la perte qu'il a faite; je sais tout ce qu’il vous doit, et tout ce qu'il avait à espérer. Quant à moi, je l'avoue, j'ai perdu tout courage, et je ne me sens de disposition que pour la retraite... Pourvu encore que ce que vous avez conduit à d'aussi étonnants qu'heureux résultats s'achève, j'en serai satisfait '...»; et Desfourniels: « … Il n’y aura que ceux qui vous connaissaient et vous appréciaient comme je le faisais, qui jugeront toute l'étendue de la perte que fait un département qui vous intéressait comme celui de la Gironde. Que vont devenir les monuments dont vous vous occupiez, toutes les améliorations que vous aviez préparées? Enfin, qui soutiendra cet élan que vous aviez donné pour faire le bien”? Je coopérais à tout cela pour très peu de chose, et je me sens entièrement découragé?. »

Bordeaux et les habitants de la Gironde ne pouvaient se faire à l’idée de ne plus voir cet homme, d’austère bonté, venir partout sur les chantiers encourager les travailleurs, ou accourir chaque année, sur son beau cheval pur-sang, dans les villages les plus reculés des landes, s'informer des misères et des besoins de chacun, avec une condescendance qui gagnait tous les cœurs. Beaucoup, remplis au début d’injustes préventions, s'étaient montrés lents à lui donner estime, confiance, affection. A la

Conseil municipal de Bordeaux, 16 janvier 1822 (avec toutesles signatures).

« Nous venons, lui écrivent à leur tour les membres de la Chambre de commerce, vous exprimer (notre) profond regret..…., et vous dire que la mémoire de tout ce que vous avez fait ne saurait s’effacer du cœur d’aucun de ses habitants. Les routes, les établissements utiles que vous avez créés, les magnifiques promenades par lesquelles vous avez remplacé une inutile et odieuse forteresse, l’admirable monument que vous avez fait achever, attesteront à jamais aux Bordelais votre sollicitude pour leur prospérité. Leur reconnaissance perpétuera un souvenir non moins durable de votre justice, de votre impartialité, de votre bienveillance, et surtout de la sagesse avec laquelle vous avez su maintenir parmi eux, au milieu de tant d’orages, une concorde qui ne fut jamais troublée. » Lettre du 17 janvier (avec toutes les signatures).

41. Arch. d’Avrilly, lettre de Balguerie-Stuttenberg à Tournon, 19 janvier 1822.