Même rapport

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enrôlements ne se montaient qu’à 16‘. Le duc de Bellune dut autoriser le préfet à prendre ses volontaires dans la Légion elle-même; mais celle-ci, qui, d’après ses prévisions, devait lui en fournir au moins 100, ne lui en donna que 6*! Bordeaux paraissait alors si loin de Paris, et six années de vie militaire étaient si longues pour qui ne se sentait pas l'amour du métier! « Les hommes, avoue Tournon, préfèrent servir dans leur pays, avec l'espoir d’un congé prochain’. » Le résultat fut qu’en dépit des objurgations des divers ministres et de leurs instances pour démontrer combien une pareille froideur semblait inconvenante aux Tuileries, de la part d’un département à couleur royaliste foncée comme la Gironde, notre préfet ne vint jamais à bout de compléter l'effectif demandé. Il lui resta, comme fiche de consolation, de pouvoir vanter la qualité de ses choix à défaut de leur quantité, et de noter « qu'aucune de ses recrues n'avait été renvoyée pour inconduite * ». Du reste, il faut le dire à la louange de sa perspicacité, dès les premiers jours, il se montra l'adversaire déclaré du système des enrôlements volontaires, prévit et prédit le déficit. Chacune de ses nombreuses lettres où il le constate finit en soulignant le besoin urgent « des moyens coactifs ».« Mon but, écrit-il à Decazes, a été d’attirer votre attention sur la nécessité où le gouvernement sera prochainement de faire un recrutement forcé pour remplir les cadres de l’armée‘. » Le Ministre de la police plaça ces rapports sous les yeux de son collègue de la Guerre *, auquel Tournon s'en était ouvert directement lui-même ‘. Nul doute qu'une pareille insistance, basée sur des faits d'expérience, et venant d’un tel administrateur, n'ait pesé d’un certain poids sur la présentation de la loi de recrutement Gouvion-Saint-Cyr °.

4. Arch. Nationales, FT 9065, 9e rapport, 19 décembre 1845. 2. Id., 122 rapport hebdomadaire, 17 janvier 1816. 3. Même rapport.

4. Arch: Nationales, F? III, Gironde 9, lettre à Vaublanc, 16 mars 4816. 5. Arch. de Génelard, 6° rapport hebdomadaire, 26 novembre 1815. 6. 3° rapport hebdomadaire, cité. 1. Cf, Arch. Nationales, F19065, réponse de Decazes, 25 novembre 4815. S. Arch. de Génelard, 6° rapport hebdomadaire, 26 novembre 18145. 9. Les lettres et les rapports de Tournon étaient souvent lus au conseil des ministres, et ses avis fort appréciés. Nombreuses sont les lettres de Vaublanc, Decazes, et surtout Lainé qui en témoignent,

Après qu'elle fut votée (2 février 1818), Tournon continua ses bons conseils sur la meilleure manière de l'appliquer. « Je prie Votre Excellence, écrivait-il au Ministre de la guerre, de croire l'expérience d’un des plus anciens préfets, de celui qui a établi la conscription dans le pays le moins militaire de l’Europe, à Rome; c’est de la manière dont le recrutement s’opérera cette année que dépend le sort de la loi ‘. » Selon lui, on devait éviter avec le plus grand soin tout ce qui pouvait faire ressembler le recrutement actuel (il tenait à ce mot comme choseessentielle) àl’odieuse conscriptionimpériale ; bien montrer que, dans l’ancien système, les jeunes n'étaient libérés qu'après le délai de 7 ans, et demeuraienttoujours susceptibles d'appel, qu'il n'existait ni engagements volontaires, ni remplaçants, que. la loi nouvelle enfin n'avait aucun des caractères oppressifs de l’autre. Il fallait en appliquer les divers articles avec beaucoup de douceur et de sagesse aux conscrits de bonne volonté, et montrerune grande fermeté, dès le début, envers les récalcitrants et les déserteurs, si on voulait faire d’elle « un mode national de former l’armée?», et non un inutile ou dangereux instrument de tyrannie.

Pour la Gironde en particulier, il signale avec instance l’absolue nécessité d'augmenter le nombre des gendarmes. Non pas que le zèle de ces braves gens lui demeuràt suspect ; il n’eut toujours que des éloges à leur adresser. Mais il prévoyait qu’au moment du tirage au sort, des conseils de revision, et surtout du départ des jeunes gens à la caserne, leur tâche deviendrait impossible à bien remplir. « Je suis assuré, disait-il, que, dans ce département, aucune opposition patente ne se manifestera; mais Je suis certain aussi qu'une partie des hommes appelés n’obéira pas, et que nos landes se rempliront de déserteurs...; car le goût de la désertion y est indigène... Comment prévenir ce délit et le punir quand il est commis, si le petit nombre de bri-

1. Arch. deGénelard, lettre à Gouvion-Saint-Cyr, 30 avril 1818. L’original n’est pas aux Archives de la guerre.