Arch. de Génelard, 1302 rapport, 12 mars

117 déserteurs, total : 250 hommes à rechercher’. Comment CR prendre? À Rome, Tournon avait épuisé tous les moyens de conciliation que la pitié lui inspirait, et les voies de répression que la loi mettait entre ses mains, le tout, au reste, sans grand résultat. Du moins il pouvait contraindre les familles de déserteurs par des mesures coactives, par des garnisaires et des amendes. Dans la Gironde, les parents savent que «légalement » aucune peine ne sera prise contre eux, et narguent les autorités’. Pauvres gens pour le très grand nombre, car les riches, moyennant la somme de 1200 à 1400 francs, se sont donné des remplaçants*, ils accueillent avec une joie d'autant plus profonde ce fils, leur appui, qui revient presque providentiellement, et le cachent de mille manières ingénieuses, secondés par tous leurs voisins. Decazes s'étonne de cette désertion considérable, et en témoigne à Tournon sa mauvaise humeur : « Lorsque toute la France a accueilli avec soumission et reconnaissance le nouveau mode de service militaire, on ne peut voir sans regret un département qui a marqué si honorablement son attachement à la dynastie légitime rester autant en arrière ‘! ».

Que pouvait le préfet pour parer à ce mal? Un seul remède lui paraît efficace : la poursuite active, prompte, inlassable, par les gendarmes. Or, ces derniers, trop peu nombreux, n'ont arrêté, en un mois de pénibles recherches, que 10 réfractaires sur 250. Ils sont surmenés et découragés. En vain le préfet annonce-t-il solennellement aux maires que les mesures d’indulgence vont être remplacées par la rigueur ‘. Ceux-ci, tout comme les parents, aperçoivent très bien les limites que ne peut franchir cette fermeté; et Tournon de le mander à Decazes : « Ce département a toujours eu de nombreux retardataires, malgré les moyens de rigueur excessive employés

4. Arch. de Génelard, 1382 rapport, 42 juin 1819. — Il ÿ avait eu 710 hommes appelés des classes 1816 et 4817 (id., 1242 rapport, 12 janvier 1819).