Rapport de Tournon au Conseil général de

4. Arch. d’Avrilly, lettre autographe de Lainé, 25 septembre 1821, 5. Rapport de Tournon au Conseil général de 1821.

des ressources immédiates et multiples! — Pour faire face à tous ces besoins, le préfet, d'accord avec Deschamps, contracta un nouvel emprunt de 400 000 francs avec la Compagnie du pont, au moyen duquel on pourrait atteindre le budget de 1822. Et afin que cette combinaison ne devint pas onéreuse au gouvernement’, on convint que le pont de service? serait ouvert le 1e octobre de l’année courante, au profit de la Compagnie, comme indemnité de ce prêt accordé sans intérêts, pendant six mois. Lés Directeurs consentirent, en outre, à n’exiger le passage des voitures sur le pont de pierre qu’au 1° mai de 4822, retard qui donnerait aux voûtes le temps de se consolider entièrement. Ces négociations diverses obtinrent un plein succès. — Tournon et Deschamps, après ces années d’inquiétudes et d’indomptable énergie, allaient, comme récompense, avoir leur journée triomphale. L'un et l’autre, sans trop l’espérer et l'avouer, avaient voulu faire coïncider la pose de la dernière pierre des arches avec la fête du roi, le 25 août 1821. Le directeur des travaux y mit, les derniers mois, tant de célérité et « d’incroyables efforts », que tout fut prêt à la date fixée. Tournon résolut de donner à la cérémonie une splendeur et un éclat dignes de son objet.

Le pont de service est achevé. On a nivelé et sablé le pont de pierre dans toute sa longueur. Une rampe provisoire, richement pavoisée et encadrée de verdure, y donne accès de la place de Bourgogne. Dans les chantiers, les ingénieuses machines qui ont servi à la construction, la cloche à plongeur, le broyeur de mortier müû par l’eau, la scie mécanique à récéper les pieux sous l’eau, et autres inventions si curieuses de Deschamps, les « outils de toute espèce‘ » sont rangés en ordre et couverts de guirlandes. Une magnifique tente « de trois cents pieds de long » se dresse au milieu du pont, et laisse claquer au vent sa belle rangée de drapeaux... Tout est préparé pour la superbe fête.

Le 25, à une heure”, après avoir assisté à une messe solen-

. Onéreuse par le paiement des intérêts aux prêteurs. Sur bateaux appuyés aux piles, en amont.

Mémorial du 27 août 1821.

Id.

5. Tous les détails qui suivent sont tirés du Mémorial des 26 et 27 août 1821, de la Ruche d'Aquitaine du 27 août, et des Mémoires inédits de Tournon.

nelle à la cathédrale, les autorités civiles et militaires arrivent à la porte du chantier, et sont reçues par Deschamps et Billaudel. Ce que Bordeaux compte de plus illustre est là. D'abord, tous les ouvriers, portant chacun l'outil de son travail, défilent devant cet imposant aréopage. Le cortège descend ensuite sous la première arche où il admire l’élégante voûte en chaînes de pierres de taille et de caissons de briques entre-croisés, et vient passer en revue la Garde nationale et le 41° de ligne rangés sur toute la longueur du pont de service. Parvenu à l'extrémité, le groupe des autorités monte au pont de pierre, en passant sous des arcs de verdure. Une fois sur le monument, tous s'arrêtent, frappés, émerveillés de la nouveauté et de la splendeur du coup d'œil...

Mais le cortège vient de s'arrêter sous la partie de la tente destinée à le recevoir. Un amphithéâtre occupé par les dames en orne le fond; à droite et à gauche sont les ouvriers du pont; sur une estrade prennent place les autorités et les plus marquants des habitants de Bordeaux. Le vénérable archevêque, Mgr d’Aviau, arrive, et la cérémonie commence. Les médailles frappées à cette occasion sont enfermées par le préfet dans une boîte de plomb ‘; ensuite viennent les discours. Deschamps, après l’éloge

1. L'une (de 48 millimètres de diamètres, 22 lignes) offre l’image du roiet, au revers, la vue d’une partie du pont sur lequel s'élève une figure colossale de Neptune. Au-dessus, la nymphe de la Garonne, assise, s’étonne du joug qui lui est imposé pour la première fois. L'inscription porte : Garumna primum ad Burdigalam subacta, ponte arcum XVII imposito, MDCCCXXI.

La seconde, d’un plus grand module (65[millimètres de‘diamètre $ 30 lignes),représente aussila figuredu roi,et, au revers, linscriptionsuivante :

Pont de Bordeaux 17 arches.

La dernière arche a été fermée le 25 août 1821, jour de la Saint-Louis, en présence de M. le comte de Tournon, préfet du département de la Gironde, Louis XVIII régnant,

S. Exc. le comte Siméon étant ministre de l’intérieur, M. Becquey, conseiller d'État, directeur général des ponts et chaussées et des mines,

M. Deschamps, inspecteur divisionnaire des ponts et chaussées, dirigeant les travaux.

Inscriptions copiées sur les. exemplaires de la Bibliothèque natio-

obligatoire du roi, se tourne vers le préfet, et traduit de la sorte le sentiment unanime : « Et vous, qui représentez l'autorité royale à la tête d’un département qui s’honore de la cité fidèle, vous qui allez poser en ce moment la dernière pierre d’un monument auquel nous nous sommes efforcés de donner le caractère de la solidité et de la durée, quels témoignages de reconnaissance ne vous devront pas ceux qui ont vécu sous votre administration, et qui ont pu apprécier votre amour pour le bien public, et votre zèle infatigable à diriger et à soutenir tous les projets utiles! Vous avez secondé de tout votre pouvoir l'élan généreux du commerce de Bordeaux, et c’est votre influence qui a fixé l'attention des ministres sur l'achèvement d’une entreprise qui, sans votre appui, eût pu demeurer longtemps encore imparfaite’. »

Tournon lui répond en ces termes : « Heureux les peuples dont les jours solennels sont marqués par les bienfaits des rois ! Heureux les rois qui célèbrent leurs fêtes en consacrant des monuments utiles aux peuples! Je ne vous redirai pas, messieurs, l’histoire de la construction, sans modèle comme sans rivale, sur laquelle vous êtes peut-être encore étonnés d’avoir traversé ce fleuve, libre de joug jusqu’à ce jour. Vous savez que, faible ébauche d’un immense ouvrage, quelques piles s’élevaient à peine au-dessus des eaux, lorsque le roi adopta cette conception d’un autre temps... Comment continuer, comment achever un monument colossal ? Le crédit public a résolu ce problème... C'est vous, messieurs (s’adressant aux directeurs de la Compagnie du pont et aux principaux actionnaires présents), qui avez les premiers ouvert cette route dans laquelle les profits s’ennoblissent par leur objet. A votre exemple, de nombreuses associations se sont formées ; mais la France se souviendra que vous avez les premiers confondu vos intérêts dans les intérêts du trône. Grâces vous en soient rendues, au nom de vos concitoyens! (S'adressant à Deschamps et Billaudel : ) Que vous dirai-je, messieurs, au nom

nale. M. C. Jullian dans son Histoire de Bordeaux, p.722, donne la reproduction de ces deux médailles.

Les médailles renfermées dans la boite étaient au nombre de 6. Becquey mit à la disposition de Tournon 175 médailles de 23 lignes et 86 de 30 lignes à distribuer. Arch. de Génelard, lettre de Becquey, 13 août