Elle avait été acquise en Angleterre

sous l’apparente confusion de toutes ces énergies tendues vers la réalisation d’un admirable concept...; les spectateurs ne se lassent point du tableau. — Tournon lui-même n’a pas de Joie plus vive’ que d’accourir, après son fatigant labeur de bureau, contrôler chaque jour les progrès, encourager les travailleurs de son bon sourire; et quand les ouvriers le voient passer près d'eux, discutant avec Deschamps, ils saluent cordialement, car ils savent que ces deux hommes sont l’âme de l’entreprise. Cette lutte du génie humain contre des éléments qu’on disait indomptables, charme et passionne notre préfet”, et chaque fois qu'un étranger de marque, comme Canning, le duc de Glocester, Bentham, vient visiter son chef-lieu, il le conduit en premier lieu et en droite ligne vers « son pont », pour lui montrer ce qu'on peut faire de grand et de rapide à la fois, en France et à Bordeaux, quand on le veut.

Pourtant, il y a des ombres à ce beau tableau. La question financière est toujours là, d'autant plus inquiétante que le temps marche vite et qu'il faut avoir fini, coûte que coûte, à la date désignée. Deschamps a calculé que, pour terminer les travaux en 1821, il a besoin, pour la campagne de cette année-là, de 1 800 000 francs au moins. Or, en additionnant les avances de la Compagnie et du gouvernement, Tournon n'arrive qu’à 1538 000 francs”. Et encore, les ministres trouvent-ils que son département est favorisé d’une manière toute spéciale, et presque au détriment des autres. « [l me fallut bien solliciter, il y a quelques mois, pour obtenir les fonds nécessaires au pont de Bordeaux et à ses accessoires, lui écrit Lainé avec mélancolie; M. le Directeur général, en nous les accordant, nous fit observer que près du 30% de son budget se dépensait entre la Dordogne et la Gironde‘. » Le préfet alors recourt aux mêmes énergiques moyens que dans le début des travaux : il emprunte pour le pont ex son nom personnel*. Quand le Conseil général de 1821 se réunit, Tournon était de ce chef débiteur de 50000 francs. Cette mesure devait encore demeurer inefficace, tant d'entreprises diverses, en vue de l’achèvement, exigeaient