La Tour Saint-Michel

2. Arch. du château de Génelard, original du discours de Tournon, Cf. Mémorial, cité. \

savent, grâce au préfet’, que, dans l’ensemble, leur pont sera le plus beau du monde; cela suffit.

Quand les vivats ont cessé, Tournon, revêtu d’un tablier de macon, scelle la boîte des médailles dans la dernière pierre, et la pose solennellement à sa place comme clef de la dernière arche. Alors, Mgr d’Aviau, le comte de Monbadon, pair de France et président du Conseil général, le baron de Conteneuil, premier président de la Cour royale, le comte de Mellet, maréchal de camp et commandant la division par intérim, de Gourgues, maire et député de Bordeaux, Ravez, président de la Chambre, accouru pour la circonstance, frappent à leur tour la pierre du marteau. Les ouvriers la scellent et la recouvrent; l’archevêque bénit solennellement le pont, et la cérémonie est terminée.

Tournon, pour clôturer dignement ce jour inoubliable, eut une idée très vivement goûtée des Bordelais. Il voulut donner, sous la magnifique tente et au milieu même du pont, le diner qu'il avait coutume d'offrir pour la Saint-Louis. Une table de 150 couverts, artistiquement décorée d’arbustes et de fleurs, y fut donc dressée, et, à cinq heures, les nombreux convives prirent place. Toutes les principales autorités et notoriétés de Bordeaux et du département, religieuses, civiles, militaires et commerciales, sans aucune distinction d'opinions et de partis, se trouvaient réunies : Mgr d’Aviau et les principaux curés, les pairs et députés de la Gironde, l'état-major des troupes et de la Garde nationale, les présidents des divers tribunaux, les membres de la Chambre de commerce, tout le Conseil général, le Conseil municipal, les consuls étrangers, la Compagnie du pont, les ingénieurs et premiers contremaitres, et « beaucoup de personnes de distinction ». Une difficulté s'était présentée

1. I fit circuler dans le public une notice où étaient notées, en regard de celui de Bordeaux, les diverses mesures des ponts les plus célèbres. Voici ces mesures :

Longueur du Largeur Nombre Diamètre Epaisseur pont entre du pont d'arches des arches des piles.

Ponts les culées De Bordeaux, sur la Gironde. 486,68 14,86 17 26,49 4,21 De Waterloo, sur la Tamise . 317 12,80 9 36 6,09 De Tours, sur la Loire. . . . 434,18 14,60 15 24,40 4,87 Dela Guillotière, sur le Rhône. 570 1,60 18 très inégal inégale De Dresde, sur l'£Elbe . , . . 441 10,45 18 16,70 10

Arch. de Génelard.

d'abord qui avait inquiété assez fortement le préfet, et surtout Mme de Tournon : ce jour-là était un jour maigre! Comment, à pareille fête, satisfaire tant de monde avec du poisson et des légumes? Le vénérable archevêque, auquel Tournon s’ouvrit de sa préoccupation [ui répondit, avec son bon sourire, en rappelant que les malades pouvaient faire gras : « Eh bien, monsieur le préfet, il y aura beaucoup de malades ce jour-là! » Jamais dîner à Bordeaux ne fut plus gai, plus pittoresque et plus animé. Il couronnait vraiment, de grandiose et symbolique manière, les superbes soirées de la préfecture par lesquelles Tournon s'était efforcé de « fusionner » les deux sociétés antipathiques de la ville qu’on lui disait, dès l’abord, irréconciliables. Est-ce que le pont n’unissait pas deux rives qu’on avait affirmé aussi ne devoir jamais se joindre ? Et là-bas, le Château- Trompette, barrière physique entre les deux quartiers ennemis de la noblesse et du négoce, n’était-il pas disparu pour toujours? Chacun pouvait se dire ces choses-là tout bas, et plusieurs les répétaient tout haut. « Le temps le plus agréable » ajoutait encore à d'aussi nombreux motifs de joie « un charme inexprimable * ». Aussi, lorsque, au dessert, Tournon eut porté un toast à la santé du roi, à l’union de tous pour la plus grande prospérité de Bordeaux et de la Gironde, « mille cris » de « Vive Le roi! Vive le préfet! » lui répondirent, avec une chaleur de conviction et un élan unanime qu'il n'avait jamais senti si sincères et si profonds, et qui l’'émurent « jusqu'aux larmes ». Le soir, au milieu des autres réjouissances traditionnelles, le peuple admira surtout l’illumination générale du nouveau monument dont de nombreux lampions dessinaient dans la nuit les longues et harmonieuses lignes *.

Le pont de service fut ouvert le 29 septembre suivant à deux heures‘. Seuls, les piétons et les voitures de un à deux chevaux pouvaient le traverser. Des « bagarres » et des bateaux plats demeuraient, comme auparavant, à la disposition des voitures de gros roulage. IL était divisé en trois parties par des barrières, l’une pour les piétons, et les deux autres pour voi-

1. Mémoires inédits de Tournon. Le préfet ajoute à cette occasion : «Et cependant, le vénérable vieillard vivait comme un saint. »