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routes royales; la grande artère Paris-Madrid; sa situation; importantes réparations qu'elle subit. — Travaux divers aux routes Bordeaux-

Lyon et Bordeaux-Toulouse. — La route Bordeaux-Saint-Mälo. — La route Bordeaux-Bayonne par les grandes landes; sa très rapide amélioration. — La route Bordeaux-Bergerac.

. Les routes départementales; leur effroyable état; curieux témoignages

de l'ingénieur Wiotte et de Tournon; élan que ce dernier suscite dans toute la Gironde pour leur réparation. — Il crée la route de la Teste jusqu’à la Leyre; difficultés que lui oppose la Guerre; les résultats; ses conseils. — Routes de Bordeaux à Lesparre et le Verdon; route de Bordeaux à Pauillac. — Ouverture de la route de Bourg à Montlieu. — Manque de bons chemins dans l’Entre-deux-mers; efforts de Tournon pour y remédier; les routes Libourne-Bazas, et Sainte-Foy-Saint- Macaire. — Route sur la rive droite de la Garonne. — Les autres routes départementales. — Sévérité de Tournon contre les empiétements des propriétaires « riverains ». — Sa lutte contre les roues à jantes étroites et les clous à tête de diamant. — Plantation des routes. — Création de la Commission de surveillance des routes; ses heureux résultats.

Les chemins vicinaux; leur pitoyable situation et mème leur absence ; difficultés à les réparer par suite d’une mauvaise législation. — Méthode employée par Tournon. — Les résultats en 1817 et 1818. La loi du 15 mai 1818; ses funestes effets ; vœux de Tournon.

Ces grands travaux n'intéressaient guère que la ville de

Bordeaux, et nous savons que les plans de Tournon comprenaient l'amélioration générale et progressive de tout le département. Or, le secours le plus urgent qu’attendait de lui la Gironde était, sans contredit, de remédier, dans la mesure du possible, à l'effroyable état où se trouvaient alors les voies de communication.

L'illustre Tourny, et en général les grands intendants du

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xvine siècle, s'étaient occupés avec zèle des voies de communication dans la Guyenne, et avaient, de leur mieux, renouvelé l’admirable réseau de routes qui sillonna le pays à l’époque romaine‘. La Révolution laissa péricliter leur œuvre. L'Empire, au contraire, s’intéressa beaucoup aux Ponts et chaussées. Napoléon, parle décret du 16 décembre 1811, avait entièrement réorganisé le service de la voirie, et les Conseils généraux de 1812 durent fournir un état complet des routes dans chacun des départements, avec un aperçu des travaux les plus indispensables à entreprendre. Mais c'était le moment de la campagne de Russie, la veille des grands désastres, et presque rien ne fut fait des améliorations projetées. Lors de la première Restauration, Pasquier, directeur général des Ponts et chaussées, sollicita en vain de la parcimonie du ministre des finances, le baron Louis, dix-neuf millions pour les réparations les plus indispensables ?; il ne put obtenir que l’allocution de simple entretien.

On se représente, dès lors, ce que devaient être les routes de la Gironde dans des terrains tour à tour sablonneux, marneux où marécageux, des routes qui, à une ou deux exceptions près, n'avaient subi aucune réparation depuis 25 ans, et qui, par surcroît, avaient livré passage, en 1808 et 1809, aux lourds et nombreux régiments de l’armée d’Espagne. Le général Thiébault raconte’ que, déjà en 1808, les voitures, sur la grande voie Paris-Madrid, enfonçaient dans le sable jusqu’au moyeu, et que l’on mettait plus de quarante heures à la parcourir de Bordeaux à Bayonne!Que devait-ilen être des autres ? Tournon dit des meilleures qu’elles se trouvaient presque partout & en mauvais état », étaient « impraticables » sur plusieurs points, et des autres qu'on en reconnaissait à peine la trace*. —

1. Cf. Bordeaux, aperçu historique, par la municipalité bordelaise, t. 1, p. #7. En réalité, les ingénieurs de ce temps-là ne firent, le plus souvent, que suivre et réparer les vieilles chaussées romaines.

2, Pasquier, Mémoires, t. IL, p. 29.