Lettre à Vaublanc du 15 novembre 1845, citée
son arrivée, en 1815, jusqu’au Conseil général de 1816, vers le milieu de l’année, ils atteignirent 22 000 fr.; de 1816 à 1817, 51 622fr. ; de 1817 à1819,129 244 fr. ; de 1819 à 1820, 151 250 fr. ; et 1820 à 1822, jusqu’à son départ, 179 324 fr., soit, pour ces sept années", la somme totale de 533 000 fr. Quelle superhe échelle barométrique de la charité ! et aussi quelle plus magnifique preuve du grand mouvement de pitié pour la souffrance que Tournon sut allumer autour de lui?!
Et ce mouvement trouvait encore d’autres manières diverses de se manifester, en dehors des bureaux de bienfaisance, des dons, des legs, des quêtes, et toujours avec ingéniosité. Un officier de la maison du roi, de Laval, s’occupa de créer, au début de l'hiver 1815, une grande manufacture de chapeaux de paille pour dames « dont le principal objet était d'essayer de détruire la mendicité ». Le préfet, qui l’encourageait vivement, lui obtint du Ministre de l’intérieur 6000 fr. pour l'aider à former ses ateliers”, et lui concéda dans ce but toute une partie du Dépôt de mendicité. Elle occupa bientôt 200 individus et un grand nombre d'enfants qui trouvaient là, dans les mauvais Jours, un petit salaire, le logement et le chauffage. « J’espère, disait Tournon, pouvoir donner plus de développement à cet établissement et lui appliquer les règles qui ont rendu si utiles les maisons des pauvres de Hambourg‘. »
A côté de ces bienfaisantes institutions, il faut nommer Ja Société de Charité Maternelle*. M de Tournon, qui savait si bien seconder toutes les idées utiles de son mari, la présidait avec intelligence et dévouement. IL s'agissait de venir en aide aux mères de familles pauvres, en couches ou nourrices, et de leur fournir les secours indispensables. La Société rendit des
4. Rapport au Conseil général de 1821, et grand rapport de1822.
2. Ces legs permirent de reconstruire, en 1820 et 1821, une grande partie des maisons de charité. — Cf. grand rapport de 1822.
3. Arch. Nationales, F1 2879. Circulaire imprimée de Tournon, 15 décembre 1815, en forme de comple rendu aux habitants, au commerce de la ville et aux 300 premiers souscripleurs des établissements de bienfaisance (12 pages in-#°).
4. Arch. Nationales, KF19065, 8e rapport hebdomadaire, 12 décembre1815. — Cf. Arch. départementalesde la Gironde, registre 37 des arrètés préfectoraux, arrêté du 16 novembre 1815 sur laformation de ces ateliers.
5. Elle avait été fondée à Bordeaux en 1805 et organisée par l'Ordonnance royale du 21 octobre 1814. Ses présidents d'honneur étaient l’archevèque, le préfet et le maire,
services immenses, particulièrement durant les calamiteuses années de famine de 1816 et 1817. ;
Les étrangers à la ville de Bordeaux recevaient leur part de cette générale sollicitude poar la souffrance. Un grand nombre d'enfants des montagnes de l’Auvergne, particulièrement des départements du Puy-de-Dôme et du Cantal, venaient tous les ans chercher du travail à Bordeaux. Très rarement accompagnés de leurs parents, abandonnés à eux-mêmes, à leur inexpérience, ils se trouvaient exposés, sans guide et sans appui, à tous les dangers d’une grande ville. — Avec l'agrément et l’appui de Tournon, « et sous la surveillance de l’autorité », des personnes charitables formèrent une association, à l'instar de celle de Paris connue sous le nom d’'Œuvre de M* de Fénelon, pour remplacer auprès de ces jeunes Auvergnats la famille absente, leur procurer une instruction morale et religieuse, « veiller à ce qu’ils soient convenablement traités par leurs maîtres, et bien soignés dans leurs maladies », assurer du travail àceux qui en manquaient, les mettre en apprentissage chez des gens honnêtes, bref, exercer sur eux une sorte de tutelle officieuse. Le préfet soumit à Decazes les statuts de la nouvelle association qui furent approuvés le 12 avril 1819'. Elle préserva du mal un bon nombre d’enfants.
Au milieu de l’année 1821, plusieurs, parmi les réfugiés espagnols fuyant la révolution de leur pays, se trouvaient à Bordeaux dans un état de détresse qui émut de pitié l'âme généreuse de Tournon: il obtint de Mounier une somme de 3000 fr., pour venir en aide aux plus pressantes misères, « avec tout le secret désirable * ». — Quelques mois plus tard, une grave épidémie de fièvre jaune éclatait en Catalogne, apportant avec elle son habituel cortège d’épouvantes et de douleurs. Le préfet s'inquiéta de ses malheurenx compatriotes enfermés dans la
1. Arch. Nationales. F® I Gironde, lettre de Tournon à Decazes, 13 janvier 1819.
Ces statuts imposaient un directeur principal, des commissaires chargés de visiter le logement des enfants, s’enquérir de leur situation.…..; ils établissaient des cours d'instruction religieuse, des récompenses comme prix de sagesse et d'encouragement. L'emploi des fonds devait être surveillé par une association dont faisaient partie de droit l’archevèque, le préfet etle premier président de la Cour Royale. — Les préfets des départements du Centre en furent officiellement avertis pour qu'ils obtinssent des parentsle droitde tutelle officielle sur leursenfants émigrés à Bordeaux.
2. Arch. d’Avrilly, lettre autographe de Mounier, 8 juillet 4821.
ville de Barcelone, et sollicita pour eux la générosité publique. « Ils sont en proie aux horreurs de l'épidémie, mandait-il au rédacteur du Mémorial ; les bienfaisants habitants de la Gironde ne seront pas sourds aux cris de détresse de leurs concitoyens souffrant sur une terre étrangère. J'ai l'honneur de vous prier d'annoncer dans votre journal l'ouverture d’une souscription en faveur des Français établis à Barcelone ; si elle produit une somme supérieure à leurs besoins, les Barcelonais indigents seront appelés à partager ce surplus’ »; il pria tous les curés d'en expliquer le motif à leur prône, et fit parvenir lui-même les fonds au consul français”.
Il semble que devant tant d'efforts concentrés pour le soulagement de toutes les infortunes, il ne devait plus y avoir de vrais miséreux ni de mendiants dans la Gironde. Hélas! ce fléau de la mendicité publique n’est jamais entièrement éteint par la charité, si grande soit-elle, et il préoccupa vivement Tournon. Comme tant d’autres, il chercha en vain contre lui un remède préventif efficace. On sait que, par un décret daté de Bayonne le 25 avril 1808, Napoléon statua qu'il serait fondé à Bordeaux un Dépôt central de mendicité. Une somme de 800 000 francs, à prélever plus tard sur la vente des terrains du Château-Trompette dont il faisait don à la ville, devait pourvoir aux frais de premier établissement. Un second décret du 45 novembre 1811 en ordonna l'ouverture. Il était l’un de ces trente-sept Dépôts bâtis d’abord avec enthousiasme, mais qui ne répondirent pas aux espérances de leur puissant fondateur. A Bordeaux, dès 1812, les fonds manquèrent ; on répartit les mendiants entre les divers hospices, et le Dépôt fut converti en hôpital civil (1813), en caserne espagnole et portugaise (1813), en hôpital anglais (1814). À la Restauration, les mendiants rentrèrent dans leur « impériale » demeure, mais pas pour longtemps. Le Conseil général de 1816 décida la fermeture à nouveau d’une maison trop dispendieuse, trop vaste et aussi trop luxueuse pour un tel emploi. Le préfet, tout en reconnaissant que.ces immenses bâtiments avaient été construits sur une échelle démesurée, combattit cette suppression*. Il
1. Mémorial du 30 octobre 1821; il donne la lettre de Tournon du 29 octobre.
2, Mémorial du 6 novembre 1821.
3. Son opinion sur ce genre d'établissement est à noter : « L'idée de
voulait un lieu destiné à recevoir les mendiants. « Je vous proposai en 1816, disait-il au Conseil général de 1817, de réduire la population du Dépôt à 200 individus au plus, mais en faisant du lieu où ces individus seraient gardés, non un asile au malheur, non un refuge à la paresse, mais un lieu de correction, de gène et de travail. Je voulais arriver à l’extirpation de la mendicité par la terreur qu'inspirerait la maison destinée à punir ce délit. Je suis forcé de convenir que le riant assemblage des bâtiments du Dépôt, que ses vastes cours et ses jardins ne répondent pas à l’idée d’un séjour de peine. De
plus, cet immense local qui pourrait servir à recevoir 600 à 100 individus ne peut, en bonne administration, être employé pour le quart de ce nombre. »
Le Dépôt fermé, il demanda les bâtiments de la Chartreuse pour « condamner au travail el à une vie sévère les mendiants valides et volontairement à la charge de la société ? ». L’amourpropre se joignait chez lui au désir de bienfaisance : il voulait
former des Dépôts de mendicité était venue à Bonaparte afin d’éloigner de tous les yeux la misère à laquelle il avait condamné bien des familles, et pour en imposer par des apparences de prospérité... Les fonds pris sur des peuples déjà accablés par l’impôt ont servi à faire la fortune des entrepreneurs et des architectes... Les vagabonds n'ont point été renfermés dans ces hospices (du moins, il en a été ainsi à Bordeaux), et des sommes considérables, dont le dixième eut suffi pour secourir à domicile, ont été ajoutées à l'impôt en pure perte pour la société et pour l'Etat. Des Dépôts de mendicité {pourront ‘convenir aux invalides et aux fainéants, mais ils seront toujours insuffisants pour empêcher ét prévenir le vagabondage ; et s’il est des cas où il faut enfermer et corriger des vagabonds, il ne faut pour cela qu’une prison particulière dans la prison générale, et non pas des bâtiments et une régie pour 5 à 600 individus, conformément au plan tracé et exécuté à Bordeaux, ni même pour 200.
« Les véritables pauvres qui deviendraient mendiants par nécessité, retenus dans leurs communes et mis à la charge de leurs parents ou de la commune, il ne resterait pas 80 vagabonds à renfermer ou à corriger; et le nombreen diminuerait en proportion de l'exactitude à exécuter les lois surle vagabondage. Des secours seraient accordés aux communes qui se trouveraient avoir un excédent de pauvres que les familles ne pourraient faire exister, et ces secours n'exigeraient pas le dixième des sommes affectées aux frais de l’hospice de mendicité à Bordeaux, pour lequel le gouvernement donnait #5 000 francs, le département 45 000 francs, et la ville 30000. — Gardons-nous bien de vouloir imiter en tout l'Angleterre, et n'ayons pas comme elle une taxe pour les pauvres, dont le produit excède en valeur les recettes de plusieurs Etats du continent ». — Rapport de Tournoun au Conseil général de 1816.
