Rapport au Conseil général de

2. Arch. Nationales, KT 9661, lettre à Decazes, 17 septembre 1817.

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éloigner des places publiques et des promenades « ces cadavres ambulants », qui « étalaient leurs ulcères dans les rues », et pouvaient donner aux étrangers une fâcheuse et fausse idée de la charité bordelaise. Le seul moyen, à son avis, de diminuer sensiblement la mendicité, était d'ouvrir une maison de correction qui, par cela seul que le travail y serait obligé, « devenant la terreur des mendiants » les éloignerait peu à peu de ce genre de vie. | ;

Mais la Restauration ne favorisa point ce genre de dépôt. Tournon ne put donner suite à son idée. Il y suppléa de son mieux, d’abord en faisant soigner dans les hospices « une partie du moins de ces malheureux couverts de plaies, objets d'horreur et de pitié * », en s’efforçant ensuite de procurer du travail à tous ceux qui en désiraient, par les ateliers de charité ouverts sur les grandes routes, dans les vastes travaux des dunes et les grandes entreprises à Bordeaux. De plus, il enjoignit aux maires de retenir, par tous les moyens possibles, les mendiants vraiment nécessiteux dans leur commune d'origine, puissamment aidé en cette œuvre par les bureaux de bienfaisance. Ces mesures n’empêchèrent pas « l'accroissement prodigieux du vagabondage* » à partir de 1818, suite inévitable des années de famine et de cherté des vivres. Il en était ainsi dans toute la France, et notre préfet n'y pouvait rien de plus. Il savait, certes, que laisser mendier impunément est une insulte à la charité publique doublée d'un outrage aux lois; mais il comprenait aussi qu'obliger tout mendiant au travail peut devenir une barbarie... C’est là un problème qui, alors comme aujourd'hui, et pour longtemps encore, demeure posé. En somme, son unique solution est celle que lui donna Tournon : la charité clairvoyante, intensive, multipliée sous tautes ses formes.

1. Cf. grand rapport à Lainé, cité, et Arch. Nationales, FP II Gironde, lettre au même, 9 mai 1817.