Mème lettre

2. Cf. Arch. Nationales, F$ 51, lettres de Tournon à Lainé, 30 septembre 1816, 22 août 1817.

13 QUE Jean Boyer, venait d'y mourir de la fièvre jaune. On devine l'effet que produisit sur Tournon une affirmation pareille, provenant d’un médecin de réputation notoire, et donnée en termes catégoriques! L’épidémie tant redoutée s était-elle donc glissée cette fois sournoisement, et malgré toutes les précautions, dans sa bonne ville de Bordeaux? — Il ordonna aussitôt une réunion el une consultation de cinq des plus habiles spécialistes de la ville, fit partir pour Sainte-Terre, pays originaire de l'enfant, un médecin qui devrait y recueillir tous les renseignements possibles sur l’état sanitaire (le père de Jean Boyer y était mort, quelques jours auparavant, de la même maladie), le tout dans le plus grand secret, pour ne point alarmer la population si facilement impressionnable. Le résultat de ces enquêtes démontra heureusement que Dutrouilh, malgré ses affirmations contraires, s'était trompé. Ces deux morts se rangeaient dans les cas assez fréquents de fièvre paludéenne*. Cet épisode sert à montrer la promptitude et la rigueur des mesures que le préfet était résolu d’opposer au fléau. « Toutes les dispositions avaient été prises très sévèrement par moi, mandait-il à Lainé, pour concentrer la maladie, si elle se fût manifestée comme on pouvait le craindre le premier jour; J'aurais établi les malades au Dépôt de mendicité, et J'aurais cerné les parties de la ville attaquées.. ; l'expérience que j'ai acquise en Italie de ces cas semblables, très fréquents à cause des débarquements faits par les barbaresques,m'aurait guidé*.»

Il en prit occasion d'entamer de longues et intéressantes discussions avec le Ministre de l’intérieur sur la manière dont devaient s’opérer les quarantaines, et sur leur duréeutile. Lainé voulait unifier le plus possible les règlements. Il soumettait tous les navires provenant des pays infectés, et sans distinction, à 30 jours de quarantaine, et ceux arrivant des pays voisins des premiers, mais indemnes, à une durée de surveillance plus ou moins longue, suivant la nature du chargement et de la situation des équipages. « Si j'avais embrassé un plus grand nombre de circonstances, répondait-il à Tournon, les dispositions prescrites auraient été presque toutes inexécutées, faute de lazarets, et surtout parce que la plupart des Commissions de

4. Arch. Nationales, F$ 51, lettres de Tournon à Lainé des 12, 13, 15,

17, 20 septembre; et Arch. de Génelard, lettre du 2 octobre, au même. 2. Lettre du 47 septembre 1817 à Lainé, citée.

santé s’attachent à soutenir la résistance du commerce, plutôt qu'à la vaincre'. » — Tournon lui objecta que la sévérité et la durée des précautions ne s’adaptaient pas suffisamment à la gravité du danger, et ne prévoyaient pas tous les cas. «Il résulte, disait-il, de l’ordre donné de soumettre à une quarantaine uniforme les provenances des pays infectés, qu'un navire qui, chargé de matières susceptibles, a perdu plusieurs hommes pendant la traversée, est reçu sans des précautions plus sévères qu’un navire qui, chargé de matières non susceptibles, a eu une longuetraversée sans aucun accident. Cependant les chances d'importation de la contagion sont bien différentes dans les deux cas”... » — Lainé tint grand compte des observations du préfet dans son règlement de police sanitaire de 1817 *.

Ces diverses mesures d'hygiène servirent comme de grandes manœuvres préparatoires à la mobilisation générale de 1819. Au début d'octobre de cette année-là, on apprit que la fièvre jaune avait éclaté à Cadix, et faisait de nombreuses victimes dans toute la région sud de l'Espagne. Des pêcheurs avaient même rencontré, disait-on, dans le golfe de Gascogne, à la hauteur de Bilbao, un navire français, La jeune Adèle, dont les sept hommes quicomposaient l'équipage étaient morts d’une maladie contagieuse *. Cette dernière rumeur se trouva heureusement fausse ; mais la nouvelle de l'épidémie devint vite officielle.

Tournon ainsi renseigné eut tôt fait d’encercler son département, aux points dangereux, d’un cordon sanitaire extrêmement rigoureux. [l constitua une Commission centrale de santé composée de médecins, de divers fonctionnaires, du président de la Chambre et du Tribunal de commerce, et qui devait se réunir fréquemment à la préfecture, afin de l'aider et de l’éclairer ; il réitéra sa demande à Decazes d'un bâtiment assez fort pour empêcher toute communication des navires

1. Arch. Nationales, F$ 51, lettre de Lainé à Tournon, 2 octobre 1847.