Almanach du commerce de 1820, p

6. Grand rapport à Lainé, 25 mars 1818, cité. — Les landes occupaient la plus grande partie des arrondissements de Bordeaux, de Bazas, de Lesparre, etune vaste étendue de celuide Blaye.

jar si 2,

ter sat

AO Me

dt rés

apparaissaient de loin en loin quelques pauvres villages, comme séparés du reste du monde, erraient quelques troupeaux « de misérables moutons » ou de bêtes à cornes de race abâtardie!, « sur lesquels veillait un pâtre revêtu de la toison de ses brebis, et monté sur de hautes échasses? ». En été, c'était un peu « la sécheresse et la nudité des déserts de l'Afrique », en hiver, le « froid tableau des marais de la Sibérie* ». La vente des bois et de la résine dans les cantons où croissait le pin, un peu de miel, quelques prairies artificielles, le maïs et le millet (plus tard la pomme de terre), le gibier et quelques têtes de bétail composaient toutes les ressources de ces régions désolées. Et encore, le petit commerce qui se faisait par la Garonne et le bassin d'Arcachon, seuls débouchés « depuis Captieux jusqu’à Hourtin », était-il extrêmement peu rémunérateur, à cause des frais énormes de transport. « Ces frais, disait Tournon, donnent aux denrées (des landes) une valeur excessive et telle. qu’elle ne peut soutenir la concurrence sur les marchés“. » Aussi, n’existait-il presque pas de contrées en France où les habitants vécussent-dans une pareille misère.

L'amélioration des landes avait toujours été « le rêve des administrateurs »; mais, de ces rêves il n’était rien résulté de positif. C’est que trois obstacles se dressaient, comme invincibles, devant les meilleures volontés et les plus tenaces efforts,. obstacles dont le préfet, à son tour, allait éprouver toute la résistance : le manque presque absolu de voies de communications, — les prétentions réciproques des propriétaires, des communes et aussi de l’État, leurs inextricables disputes pour la possession de ces vastes territoires, — et surtout l'impossibilité de donner aux eaux un écoulement suffisant‘. Tournon

1. Arch. Nationales, KF!'° III, Gironde 9, longue lettre de Tournon à Lainé (confidentielle) sur les landes, 3 août 1816.