Grand rapport au Conseil général de

6. Cf. lettre de Tournon à Lainé, 3 août 1816, citée; son grand rapport au même, 25 mars 1818, cité ; ses rapports aux divers Conseils généraux, en particulier celui de 4817, le plus important « parce que, selon son expression, il y rassemble en un même tableau les idées conçues depuis longtemps avant lui » sur ce sujet,

A ces trois obstacles, ilfaut joindre, pour certaines régions, le manque d’eau potable.

cependant voulut, lui aussi, s'attaquer à ce nouveau « travail d'Hercule » ; il eut la joie de réussir sur quelques points, trop faiblement à son gré. Lui qui avait formé de si beaux plans et si énergiquement travaillé, lors de sa préfecture de Rome, pour assainir l’Agro romano et dessécher les Marais Pontins, laissait son imagination édifier de beaux plans devant tous ces terrains incultes. « Qui peut parcourir, .disait-il au Conseil général de 1817, en lui exposant ses projets d'amélioration, qui peut parcourir ces vastes espaces, où l’homme ne laisse pas de trace, sans désirer qu’ils soient transformés en pays peuplés et fertiles? » Et la chose ne lui paraissait nullement impossible ; « quand on parcourt, ajoutait-il, les communes d’Audenge, de Mios, de Salles, de Belin, on est frappé du progrès de la culture, et on reconnaît que ce pays n’est pas voué à être toujours désert. Quelques encouragements donnés aux ensemencements de pins, quelques allégements sur les contributions des nouveaux habitants, opérant concurremment avec les moyens indiqués (voies de communications, partage définitif de la propriété des landes, écoulements des eaux), feraient bientôt cesser cet affligeant disparate d’un pays inhabité, aux portes de la deuxième cité du royaume ».

La première amélioration, procurer des débouchés aux produits qui « périssaient sur place, à cause de l'éloignement des lieux de consommation”® », fut celle que Tournon mena le plus loin vers l'achèvement. Nous l’avons vu créer ou rouvrir trois grandes percées à travers les landes : la route directe de Bordeaux à Bayonne par Belin; la route de La Teste et celle de Lesparre. Les fossés profonds qu'il fit creuser sur leurs bords parallèles procurèrent un écoulement sommaire des eaux et «excitèrent les défrichements”* » sur les deux côtés. « Plusieurs centaines d'hectares » furent ainsi mis en culture‘. Une classification exacte des communications vicinales, qu'il ordonna dès 1816, permit ensuite de travailler à leur réparation « d’après un plan invariable® », La navigation et surtout le