CHAPITRE PREMIER

I. Principes directeurs de Tournon dans les choses relatives aux Cultes. — Sa tolérance hautement affichée envers les protestants et les juifs; il réclame du gouvernement des mesures « contre l’intolérance ». — Comment le préfet applique par des actes cette tolérance; l'affaire Geiseler; apaisement des querelles religieuses à Sainte-Foy; résultats de cette conduite. — Tournon veut soumettre tous les

. cultes à la stricte légalité; la grande Mission de 1817; les incidents. — La fameuse procession. — Bonne entente de Mgr d’Aviau et du préfet.

IT. Projets de Tournon pour augmenter les traitements du clergé; il est très opposé aux quêtes personnelles; le gouvernement refuse d'entrer

dans ses vues. — Loi du 15 mai 4818 sur cet objet. — Réparation des églises et des presbytères; émulation des communes pour ce genre de travaux ; les résultats. — Tournon essaye d'introduire de l’ordre

dans la gestion des Fabriques.

Dans les choses de la religion, placées en dehors du ressort administratif, trois principes directeurs et invariables allaient guider Tournon : une tolérance hautement affichée, une grande fermeté à maintenir les ministres de tous les cultes dans l’obéissance aux lois, des efforts pour la restauration de la partie extérieure et comme matérielle de la religion catholique, l'amélioration du sort du clergé, la réparation des églises, des presbytères et des cimetières.

Tournon était un catholique pratiquant; il n’était certes pas un dévot. Il garda toujours pour la religion de ses pères « une vénération extrême‘ »; mais, appartenant à une généra- - tion d'hommes élevés dans une certaine indifférence, il n'avait pas éprouvé beaucoup de scrupules à aller administrer le « Bien de Saint-Pierre? ». Il croyait même très sincèrement, au début, que l'application du régime français aux Etats- Romains serait bienfaisante et pour le clergé, et pour le peuple, et que le pape, ainsi privé d’un pouvoir temporel dont notre préfet jugeait l'administration médiocre, verrait grandir son prestige moral. Ses sentiments se modifièrent dans la suite.

À Bordeaux, nous le voyons observer fidèlement les prescriptions de ce culte catholique qu'il aimait surtout pour son grand pouvoir moralisateur, et son aptitude à consoler la souffrance et les misères humaines’. Mais il professait et exigeait de chacun le respect le plus absolu pour tous ceux qui avaient d’autres convictions que lui. Or, en cetemps-là, surtout dans le midi de la France, la tolérance n'était guère à l’ordre du jour. Les événements de Nîmes et du Gard, et en général l'esprit de réaction qui dominait alors, avaient jeté dans une vive inquiétude les protestants de Bordeaux et de la Gironde. Ce mot de protestant « était devenu synonyme d’ennemi du roi », qualificatif dangereux aux regards des ultras tout-puissants. Et Tournon pouvait voir autour de lui des hommes fort distingués, de très riches et honorables négociants professer cette religion, les D. Guestier, les H. Hovy, les Verdonnet, les Gauthier et les P. Balguerie, ou encore la religion juive comme les Lopes-Dubec, les Rodrigues, les Alexandre et les Mendès. Persécuter, et même simplement tenir à l'écart, pour cause religieuse, de tels hommes, lui paraissait) plus qu’injuste,

souverainement imprudent et contraire à l'intérêt général. Il