ON

petit séminaire dans l’ancien couvent des Capucins occasionna des maladies funestes' ; « cinq ou six élèves périrent coup sur coup?». Il fallait aviserauplus vite. Mgr d’Aviau aurait voulu l’ancien petit séminaire de Saint-Raphaël, converti en prison pendant la Révolution, et qui servait encore de caserne à un régiment d'infanterie. Mais il aurait nécessité de trop coûteuses réparations; et d’ailleurs, où loger les soldats ? L’archevêque tourna alors ses regards vers le couvent Notre-Dame, « vaste, en bon état, et situé à la porte* » de la cathédrale, occupé lui aussi par la troupe « qui y commettait d’épouvantables dégradations‘ ». Tournon demanda et obtint du roi le local souhaité*.

Mais le Conseil municipal fit savoir au préfet que le couvent était depuis longtemps propriété de la ville, à charge pour elle d'entretenir 1500 hommes de troupes à Bordeaux, et Saint-Raphaël n’en pouvait contenir que 800°. Le Ministre de la guerre déclara de son côté que, tant qu'on n’aurait pas pourvu au logement des 700 autres, l’'Ordonnance ne pourrait être exécutée, et en appela au roi mieux informé’. C'est alors que Mgr d'Aviau, toujours ingénieux quand il s'agissait du bien de son diocèse, s'avisa que le Dépôt de mendicité, alors disponible, ferait superbement son affaire pour loger ses élèves à l’étroit. Il sollicita donc du préfet, au nom de l'humanité, leur transfert dans ce local, « à titre provisoire », jusqu’à ce que les bâtiments du petitséminaire fussent séparés et assainis'. Tournon accepta aussitôt pour ces motifs « qui n'avaient même pas besoin d’apologie* », comme il Ie disait au Conseil général de 1817, et pleinement approuvé par ce dernier. — Le petit séminaire était alors dirigé par les Jésuites sous le nom de « Pères de