CHAPITRE III

I. La préfecture de Tournon coïncide avec un réveil littéraire et artistique

dans la Gironde; les « diners d’artistes ». — Jouannet commence sa :

Statistique sur les conseils du préfet; Géraud lui dédie quelques-unes de ses œuvres. — Comment Tournon encourage l’éloquence. — La Société philomathique ; la Société Linéenne. — Relations de Tournon avec l’Académie de Bordeaux.

Il. Il procure au Musée un nouveau local. — Mauvaise réputation des Bordelais au point de vue artistique. — Comment Tournon obtient de nouveaux tableaux. — Il fonde la société des Amis des Arts ; les souscripteurs parisiens. — Le Grand-Théâtre à Bordeaux; sa restauration sous Tournon; les grands acteurs qui viennent y jouer.

Tournon aimait les Beaux-Arts’. Lui-même assez bon dessinateur, écrivain au style clair et alerte, il taquinait volontiers la muse. Sa préfecture dans la Gironde coïncida avec un véritable réveil littéraire et artistique. « Bordeaux, délivré de ses angoisses, se mit à écrire et à rimer avec autant d’enthousiasme qu'à trafiquer et à bâtir”. » Certes, l'influence du préfet sur ce mouvement ne pouvait qu'être assez indirecte ; il joua cependant, dumieux qu'il put, son « petit rôle de Mécène », par les encouragements prodigués aux lettrés et aux savants. Tout ce que son chef-lieu comptait d'illustrations intellectuelles était invité à tour de rôle aux « dîners d’artistes » qu'il donnait chaque semaine. Ce fut vite comme une sorte de cercle officiel, très fréquenté. Chacun s’efforçait d'apporter sa quote-part en musique, poésie, débits, spirituelles causeries. Edmond Géraud y lisait quelques-unes de ses pièces, alors toutes chaudes d’ar-

1.11 dit lui-même dans ses Mémoires inédits, à propos des fouilles à Rome : « Ami des Arts depuis mes premières années, et doué de quelque chaleur d'âme... »