Mémorial du 9 septembre

tribuées entre les heureux membres favorisés par le sort’. Rien ne pouvait donc mieux que la nouvelle Société, exciter à la fois l’'émulation, le zèle au travail des jeunes peintres, et multiplier le nombre des amateurs d'art.

À ce reproche de manquer de goût qu'on leur faisait trop volontiers, les Bordelais avaient cependant une éloquente riposte à faire : montrer leur Grand-Théâtre, «le plus beau monumentde ce genre qui existe en France et peut-être en Europe », comme le disait Tournon *. Les Parisiens ne trouvaient-ils même pas, non sans un arrière-sentiment mal déguisé de jalousie, sa superbe salle, avec le merveilleux plafond de Robin, « trop belle pour la province* », et surtout pour Bordeaux ? — Quand le préfet arriva, il restait beaucoup à faire pour achever l’ornementalion intérieure de la salle, et placer ainsi cet incomparableédificenettement au-dessus de ses rivaux. Le Conseil général et le Conseil municipal répondirent avec empressement à son appel; dès le milieu de 1818, les travaux de restauration furent confiés à l'architecte Bonfin, et conduits avec une céléritéremarquable et un talent parfait.

« Un goût à la fois pur et sévère, disait un Bordelais du temps, a présidé au choix des dessins qui, en faisant ressortir les beautés de l'architecture, lui conservent, en même temps, cette forme austère quin'exclut pas l'élégance. Le fond des loges est d’un demi-ton vert uni. La coupole est divisée en seize compartiments tendants au centre, etlornésde caissons que séparent des guirlandes de fruits relevées par des attaches d’or... Le système général de la coupole, ainsi que celui des autres parties del’architecture de la salle est blanc et or, sur un fond gris, légèrement azuré et qui produitun effettrès brillant. Sur la devanture des loges, sont des guirlandes de fruits et de fleurs. Les premières sont richement ornées, et reposentsur de grands médaillons.où brille une rosace d’or. L’entablement qui détermine le pourtour du paradis, les colonnes et la galerie qui leur sert de soubassement, sont peints en marbre blanc veiné; toutes les

1. Ruche d'Aquitaine, 23 novembre 1821, et Histoire du Musée de

Bordeaux, p. 342.