Même lettre

hommes de valeur d'avec la noblesse; une coupure beaucoup plus profonde, parce que motivée par des considérations d’oreueil blessé, partageait en deux camps fort opposés la société bordelaise d'alors. Les nobles, « très vains de leurs titres” », avaient beaucoup souffert pendant l’émigration ; la plupart y avaient même perdu presque tous leurs biens ?. C’est pourquoi le souvenir de l'opulence de jadis, et aussi des souffrances passées qu'ils considéraient comme endurées pour la bonne cause, la ferme conviction que la royauté allait bientôt leur redonner privilèges, honneurs et fortune, les entretenaient en de hautaines espérances; et d'autre part, la vue de richesses et de propriétés leur ayant peut-être appartenu, entre les mains d'hommes qui n'étaient, à leurs yeux, que des parvenus de la veille, sinon les fauteurs de cette révolution qui les avait ruinés, leur emplissait le cœur d’une profonde rancune, et mettait, dans leur manière d'agir un immense dédain envers tous ces gens-là. Il fallait un nom à particule et un blason pour avoir droit à leur intimité et à leurs sourires. Les négociants, en retour, « très vains de leurs richesses* » et pour qui «beaucoup d'argent valait beaucoup de titres », rendaient dédain pour dédain, mépris pour mépris. Ils opposaient volontiers leur vie de travail à la vie désœuvrée des « nobles oisifs », et de savoir que leur fortune reposait sur un labeur intelligent, suffisait amplement à la justifier à leurs yeux.

De ces vanités en sens contraire était résulté une sorte de paroi à cloisons étanches qui empêchait ces deux mondes de se mêler et de se visiter, et les cantonnait dans leur quartier traditionnel, la Cité pour les nobles, et les Chartrons pour le commerce. L'antagonisme allait même si loin que les demoiselles nobles préféraient ne pas se marier que de s'unir avec des gens du négoce, ce qui donnait pour cette classe un nombre élevé de vieilles filles à étonner la mère du préfet‘. Et Tournon

1. Lettre de Me de Tournon mère, à son fils Hippolyte, 4 février 1816, citée. .

2, Lettre à Vaublanc, 22 février 1816, citée.