Arch. de Génelard, lettre à Decazes, 2 octobre

fait pénétrer dans la masse les notions, si vagues encore, d'égalité des citoyens, de suffrage universel, de droits pour tous aux charges publiques, et avec quelle force la main de fer de Napoléon avait étouffé ces idées dans leur germe. Cela, du reste, enchantait notre préfet qui se gardait bien de réveiller une telle apathie, car il n’était nullement populacier ni démocrate, au sens politique du mot, et pensait que la direction de la chose publique doit être confiée à une élite, jamais au vote de la multitude; que le peuple, très habile à gérer ses propres affaires, n’est nullement apte à concourir à la direction de celles de l’État!.

Comme exception à cette atmosphère de calme politique où vivaient les bons habitants de la Gironde, deux villes, par leur turbulence, attirèrent souvent l’attention du préfet, au point de l’inquiéter : Sainte-Foy et Lesparre. — À Sainte-Foy et dans quelques communes environnantes, régnait de vieille date une violente animosité entre protestants et catholiques. Ces der-niers, appartenant presque tous à la classe ouvrière, etroyalistes déterminés, se plaignaient de ce que les gens aisés, la plupart protestants, ne leur donnaient point de travail, et ils attribuaient ce refus à des motifs de haine religieuse”. Forts de leur nombre et soutenus par l'opinion dominante, ils entretenaient, par des menaces et des injures, leurs adversaires en de perpétuelles alarmes ; durant les troubles de Nîmes, elles prirent les proportions d’une véritable panique. Tournon, pour essayer la réconciliation des deux partis, y conduisit le duc d'Angoulême, lors de sa visite à Bordeaux, en janvier 1816. Reçu aux acclamations de tous, le prince « accueillit avec bonté les principaux protestants, engagea les catholiques à s'unir franchement à eux° », et voulut amener l'union par l'admission des uns et des autres dans la Garde nationale. La bonne entente ne dura guère; il fallut pour l'imposer la crainte et la force‘. Tournon ne vint à bout de ces dangereuses que-

À. Mémoires inédits et lettres, passim.

2. Arch. Nationales, KT 9065, 35e rapport hebdomadaire, 10 juillet 1816.

3. Arch. Nationales, F7 9661, lettre à Decazes, 8 janvier 1816. (Longue et intéressante lettre.)

&. Ici se place l'incident de l'expulsion du pasteur protestant Thomas, à laquelle Tournon fut un peu mêlé, et qui demande quelques explications précises. — Pour juger l'affaire le plus impartialement possible, j'ai demandé une notice sur ce personnage à MM. les Pasteurs protestants de

relles que par l'augmentation de la gendarmerie à Sainte-Foy, de fréquentes visites, une surveillance continuelle, et son haut esprit de tolérance”.

A l'autre extrémité du département, la ville de Lesparre avait,

Sainte-Foy; ils ont bien voulu me donner des détails inédits dont je les remercie profondément. —- Pierre Thomas, né à Eymet (Dordogne) vers 1762, pasteur à Sainte-Foy en 1782, orateur distingué, fut nommé maire de Bordeaux, le 1er germinal an II (21 mars 1794) à l'instigation du terroriste Lacombe. Thomas semble avoir usé de sa situation pour arracher plusieurs victimes aux rigueurs révolutionnaires. Après l'exécution de Lacombe (44 août 1794), ilabandonnases fonctions de maire, et reprit son ministère à Sainte-Foy. Il y resta jusqu’au commencement de 1816. Une Ordonnance royale du 24 janvier de cette année-là le révoqua, et peu après, Thomas fut envoyé en surveillance à Blanquefort (Landes). Le principal motif invoqué, en dehors de ses anciens rapports avec les terroristes de Bordeaux, fut la part prépondérante qu'il eut à la délibération du Consistoire de Sainte-Foy (18 janvier 1815), qui, seul de ceux de la Gironde, refusa de célébrer, le 21 janvier, un service commémoratif de la mort de Louis XVI, et l'accusation d’être le principal auteur de l’état de trouble qui régnait en ce canton. S4 relégation prit fin en 1818 ; mais on ne l’autorisa pas à reprendre son ministère à Sainte-Foy; il fut nommé pasteur à La Roche Chalais. Il mourut subitement à Libourne en 1822.

Thomas accusa de sa disgrâce le duc d’'Angoulème et Tournon. Par une lettre au Consistoire du 2 février 1816, il se plaint en ces termes : « M. le Préfet ne veut pas que je me justifie; je n'ose pas rechercher les motifs particuliers... 11 y en a pourtant, car on ne concevrait pas autrement qu'il voulüt que je fusse jugé sans être entendu... Il ajoute une chose qui n’est pas très certaine que mon nom figure à côté de celui de Tallien.., d’'Ysabeau..., de Lacombe que j'ai contribué à renverser avant la chute de Robespierre... »

Sans vouloir affirmer qu'il n’yait point eu là un acte quelque peu arbitraire, le plaidoyer de Thomas ne doit, selon moi, être accepté qu'avec les plus expresses réserves, et pour les motifs suivants : 1°la modération reconnue, par tous les historiens, du duc d'Angoulême qui, précisément, ne vint à Sainte-Foy en janvier 1816, que pour s’efforcer de réconcilier catholiques et protestants, et qui reçut avec une «grande bonté » les principaux de ces derniers ; 2° la tolérance et l’espritde justice chez Tournon, si unanimement appréciés par tous ses administrés, les protestants en particulier; 3° la pleine approbation que sa conduite reçut, en ces circonstances, de Lainé et de Decazes; 40 les vifs éloges que le préfet donne à la conduite des Pasteurs protestants de la Gironde; pourquoi ent-il fait une exception, et persécuté Thomas, si celui-ci eût été vraiment de tous points innocent? 5° Le calme et la paix qui s'établirent à Sainte-Foy, après le départ de Thomas, etc. — Du reste, Tournon en écrit ainsi à Decazes : « V. Exc. se souviendra que je n'ai pas provoqué l'exil de M. Thomas..., mais puisqu'il a été prononcé, je crois utile à la tranquillité de cette partie du département de le prolonger de quelques mois. Rusé, astucieux, tout ce que j'ai recueilli de lui me donne l’assurance que, zélé royaliste en public il fera en secret tous ses efforts pour perpetuer la discorde et la haine. » — Arch. de Génelard, lettre à Decazes, 2% octobre 1816.