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LA DIRECTION DE L'ESPRIT PUBLIC. sl

de très vieille date, même au tempsde l’Empire, attiré l'attention de la police. Un grand nombre de révolutionnaires s’y étaient réfugiés, de Bordeaux et des autres villes de la Gironde, comme dans leur domaine réservé. Là, « sous le nom d’avoués, ils désolaient les habitants, en les portant à plaider pour les moindres affaires! ». Non contents de ruiner leurs clients, ils se plaisaient à les jeter dans le parti adverse au gouvernement, pour mieux pêcher en eau ‘trouble. Leur influence néfaste se faisait sentir à {out l'arrondissement; et c’est là que le préfet avail trouvé, à son vif étonnement, un grand nombre de maires républicains, ces «soi-disant Catons*» dont le principal talent consistait dans la critique sournoise et à jet continu de l'autorité supérieure. — En somme, Bordeaux et ces quelques centres de résistance et de « mauvaises opinions » mis à part, la grande dominante de l’esprit public dans la Gironde était alors un tranquille loyalisme, le besoin de paix, l'amour du roi et l'entière obéissance au gouvernement établi.

Toutefois, une cause immédiate de troubles, et qui déjà opérait des ravages parmi ses administrés, lui parut réclamer des remèdes urgents: les fausses nouvelles. Dès les premiers jours, il avait pu constater, avec stupéfaction, qu'une avalanche de rumeurs plus ou moins sinistres courait tout le département, semée à profusion par les ennemis du régime. Beaucoup de ces bruits revêtaient une première apparence d'absurdité et d’invraisemblance, telle qu'ils auraient dû s’évanouir sous un éclat de rire général. Tournon les voyait pourtant reçus dans les campagnes avec une crédulité et même une avidité inimaginables. Les mêmes fablesrépétées cent fois étaient crues cent fois. —Plus de doute, la dime et les privilèges des nobles vont être rétablis, et la vente des biens nationaux annulée?; — Eugène de Beauharnais, chargé par l'Autriche et la Bavière de soutenir les droits de Napoléon Il, marche à la tête d’une puissante

armée; il est déjà maître de Lyon‘; — la discorde règne à la Cour, Madame est partie pour Londres, le roi à quitté Paris, les princes sont en fuite *; — les protestants, par tout le Lan- 1. Arch. Nationales, KT 9065, 12 rapport hebdomadaire, 17 janvier 1816. 2. Id., lettre à Decazes, 22 octobre 1815, citée. 3. Mémoires inédits.

4. Arch. Nationales, FT 9065, 22e pporr hebdomadaire, 27 mars 1816. 5. Id., 23° rapport hebdomadaire, 2 avril 1816. — Cf. 47€ rapport, 2 no-

vembre 1816.