CHAPITRE PREMIER

Origine de la maison d'Egmont. — Jean IV, 2* comte d’Egmont, épouse Françoise de Luxembourg. — Leurs enfants : Charles et Lamoral d'Egmont. — Celui-ci succède à son frère ainé, mort des suites d’une blessure reçue devant Alger. — Noces de Lamoral d’Egmont et de Sabine de Bavière dans la cité impériale de Spire. — Lamoral d’Egmont, après s’élre signalé dans plusieurs guerres, est nommé chevalier de l'ordre de la Toison d'or. — Inauguration de Philippe, prince d’Espagne, en 1549. — Les Montmorency des Pays-Bas. — Philippe de Montmorency hérite du comté de Horneset de la seigneurie de Weert. — Il se met au service de Charles-Quint et prend parti la guerre d’Allemagne. — Il épouse Walburge do Nuenar. — Le prince d'Espagne vient au chdteau de Weert et nomme le comte de Hornes capitaine des archers de sa garde bourguignonne. — Le comte de Homes suit l’héritier de Charlos-Quint en Allemagne, en Italie et en Espagne. — Guerre de 1552. — Le comte d’Egmont défend le Lux*mbourg. — Il commando l’arrière-garde pendant le siège de Metz. — Expédition dans l’Artois. — Le comte d’Egmont nommé cher de l’ambassade chargé de conclure le mariage du prince d’Espagne avec la reine Marie Tudor. — Particularités concernant les deux séjours du comte d’Egmont en Angleterre. — Le comte d’Egmont, envoyé ensuite en Espagne, revient en Angleterre avec le prince. — Mariage du fils de Charles-Quint avec Marie Tudor. — Le comte d'Egmont et le comte de Hornes assistent à l’abdication de Charles-Quint.

Sur les côtes de la mer du Nord, à une lieue à l’ouest d’Alckmaar, s’élevait au pied des dunes, et près d’une antique abbaye de l’ordre de Saint-Benoît, le château d’Egmont, berceau de l’une des plus nobles et des plus puissantes familles des Pays-Bas. Elle avait donné des stathouders à la Hollande et des ducs à la Gueldre. Elle allait, sous Charles-Quint et sous Philippe II, acquérir une renommée plus grande encore.

Lamoral d’Egmont, dont la destinée devait être si glorieuse et si tragique, naquit, le 18 novembre 1522, non dans l’ancienne résidence de ses aïeux, mais au château de la Hamayde, en Hainaut, dans l’ancienne châtellenie d’Ath.

Son grand-père, Jean, troisième de ce nom, vingt-cinquième