SCÈNE QUATRIÈME

(L'appartement du comte. )

LE COMTE, assis.

Transfuge — ou condotlier ! — ou traîner ma misère , Comme le vieux guerrier , sur la terre étrangère ; Oisif, ne vivant plus que dans les jours passés , Avec le souvenir d'exploits presque effacés ;

Priant Dieu , rendant grâce à la main charitable ,

Qui lui prête un moment un appui secourable ; — Ou retourner encor dans le champ des combats ; Sentir encor la vie ; et, bravant le trépas , Saluer de nouveau l'inconstante fortune ; Dédaigneux du destin de la foule commune , Aux accens du clairon, se lever, commander !... Oui , oui ! voici l'instant qui va me décider ! — Si Venise pourtant, loin de courir aux armes , Préférait de la paix les douceurs et les charmes , Faudrait-il me cacher et rester dans ce lieu , Comme le criminel dans le temple de Dieu ?

( Il se lève. ) Quoi! celui qui d'un règne a fait la destinée Voit dans l'obscurité la sienne condamnée ! Quoi ! dans cette Italie , au bruit de ses débats , Parmi tant de rivaux , ne trouverai-je pas Un prince ambitieux qui veuille la couronne De cet infâme duc que j'ai mis sur le trône ? Des mains de dix tyrans je l'arrachai pour lui. Que ne puis-je à son front la ravir aujourd'hui , Pour l'offrir au premier qui, servant ma vengeance , En employant mon bras laverait mon offense !.. Mais on vient. Je saurai si , rejetant la paix , Le Sénat veut la guerre et comble mes souhaits.